К вечеру мы создали милую рощицу с глубоченной ямой посередине. Получился этакий колодец для великанов.

– Внимание всем! – я встал в позу оратора. – Приказом Лорда это место объявляется закрытой зоной! Вход воспрещён! Нарушителей ждут страшные кары!

Эффект был предсказуемый. Стоило что-то запретить – и все немедленно захотели туда попасть. Человеческая природа во всей красе. Но у меня был козырь: если кто-то нарушит запрет – я откажусь ехать в столицу оформлять свой титул. А без официального признания город останется беззащитным куском мяса посреди диких земель. Шах и мат, любопытные граждане.

– Так что конкретно Мастер собирается сотворить? – Луиза с любопытством первооткрывателя заглядывала в яму, которая больше напоминала шахту для добычи руды.

Кроме неё и фей на секретную церемонию я пригласил только Брэда. Логика простая: нужен хотя бы один представитель власти, который будет знать настоящую причину запрета и сможет отпугивать особо настырных зевак страшными байками.

Зара тем временем носилась от дерева к дереву с восторгом ребёнка в кондитерской. Пресцилла наблюдала за матерью с лёгкой грустью.

– Что-то не так? – спросил я.

– Понимаешь… – она вздохнула. – Как Сильфа я больше не чувствую леса так, как мама. Меня тянет к открытым пространствам, к ветру. А деревья его блокируют. Это как… как быть рыбой и тосковать по пустыне.

Она тут же встрепенулась:

– Но это неважно! Место чудесное, и я рада за маму! А моё место – рядом с Мастером, где бы ты ни был!

Потом прищурилась:

– Так ты задумал создать Источник Жизни?

– Бинго! Сообразительная девочка, – я улыбнулся. – Адепт Земли выкопал яму до грунтовых вод. Если всё получится, вода растечётся под городом. Пыльцы Фей маловато, но на несколько сотен галлонов хватит. Мия сейчас варит зелья маны как одержимая. Авось сработает?

Пресцилла неопределённо повела плечами:

– С маминой магией может получиться настоящий источник. Когда-нибудь. Лет через сто.

– Вода Жизни?! Волшебный источник?! – Брэд подскочил так, что чуть не свалился в яму. – Это же… это же…

– Ага, я могу создавать Воду Жизни, – признался я. – Нужна Пыльца Фей, расход маны лошадиный, но технически возможно. Решил вот феям домик обустроить. С бассейном.

– Так вот почему запрет! – выдохнул Брэд. – А мы-то думали, ты себе личные термы строишь для… кхм… оздоровительных процедур с девушками.

Серьёзно? Вот так обо мне думают подданные? Озабоченный лорд-бабник?

– Волшебные источники – это не шутки! – Брэд переключился в режим лектора. – Они насыщают землю маной! Отпугивают монстров! Улучшают урожаи! Блокируют формирование подземелий! С таким источником трагедия Палмдейла не повторится! Вокруг них строят столицы! Даже у короля такой есть!

– Не знал, что это настолько круто, – я почесал затылок.

Честно говоря, я просто хотел сделать Пресцилле и её маме персональный аквапарк. Ну и заодно решить проблему с водоснабжением. А оказывается, случайно запланировал создание стратегического ресурса государственного значения.

– Если создашь источник… – Брэд задохнулся от волнения. – Палмдейл станет жемчужиной региона! Правда, все соседи захотят его отжать. Срочно нужно официальное признание от королевства!

– Понял-понял. Так поможешь с зельями маны?

– Я их со всего города соберу! – Брэд загорелся как факел. – Из-под земли выкопаю! У старушек отберу! Волшебный источник – приоритет номер один!

– И держи язык за зубами, – напомнил я.

– Конечно! Молчу как рыба! То есть как гробница! В смысле… Можете на меня положиться, мой Лорд!

Он умчался с такой скоростью, что оставил за собой пылевое облако. А я задумался: похоже, к роще нужны не просто стены, а полноценные укрепления. С башнями. И арбалетами. И табличками "Осторожно, злая фея".