– Так зачем мы здесь? – я решил перейти к сути, пока Брэд не начал водить нас по всему городу.

– Ну, – он явно подбирал слова, – раз ты вернулся с феей-рабыней, подумали, это может тебя заинтересовать. Мы нашли эту малышку совсем потерянной вчера ночью. Не знали, что делать. А раз у тебя уже есть одна – решили, из неё выйдет хорошая домовая помощница.

В птичьей клетке металась крошечная фея, явно не в восторге от своего положения. Местные смотрели на неё как на экзотического попугая – мило, но не более. Похоже, взгляды покойного Блэквуда на фей как на домашних питомцев здесь полностью разделяли. Что, в общем-то, логично – для них разница между феей и собакой была чисто косметическая.

И знаете что? В каком-то извращённом смысле они были правы. Фея без Королевы и волшебного источника в человеческом городе – всё равно что домашний хомяк в дикой природе. Шансы на выживание стремятся к нулю. Так что это действительно больше походило на спасение бездомного животного, чем на работорговлю.

Но откуда она вообще взялась? Неужели кто-то из фей Блэквуда пережил коллапс подземелья? Теоретически возможно – место было огромным, и я точно не обследовал каждый закоулок. Слишком занят был спасением собственной шкуры.

Фея была заметно меньше Пресциллы – дюймов шесть ростом, вся блестящая и мерцающая. И что-то в её чертах казалось до боли знакомым…

– М-мама! – Пресцилла внезапно рванула к клетке как ракета.

Что. Простите. ЧТО?!

Фея радостно улыбнулась дочери, но продолжила бессмысленно летать по клетке, не произнеся ни слова. Классическое поведение обычной феи – много движения, мало смысла.

– Стоп-стоп-стоп, – я попытался переварить информацию. – Твоя мать жива? И снова фея? Как это вообще возможно?

И тут меня осенило как кирпичом по голове.

– Секундочку… Так вот о каком подарке говорил Блэквуд! Ах ты хитрый, хитрый ублюдок!

Пазл сложился. Его последние слова о сюрпризе, о навыке от Пыльцы Фей Зары. Я думал, он передаст мне какое-то крутое благословение. Но нет – он не давал навык, он его использовал! На себе!

Он упоминал, что научился трюкам у героя. Комбинация Пыльцы Фей и чего-то типа Передачи Жизни? Или даже Передачи Души? Жертвенная магия в момент смерти, снятие проклятия, воскрешение…

Вот каким был последний подарок Блэквуда. Разрушил жизнь Зары, оставил её дочь сиротой, а потом решил искупить вину. Воскресил свою Королеву Фей. Правда, с превращением в обычную фею явно не рассчитал. Классика жанра – хотел как лучше, получилось как всегда.

– При ней был вот этот пузырёк, – Брэд протянул мне крошечный флакон. – Раз нашли с феей – наверное, твоё.

Пыльца Фей. Немного, на десяток заклинаний максимум. Но и это уже что-то.

– Мастер… – Пресцилла нервно переводила взгляд с меня на мать. – Что ты задумал?

– Знаешь, – я медленно улыбнулся, – я только что решил, что именно построю в новом поместье. На заднем дворе. Окружённое деревьями и стенами.

– И… и что же? – голос Пресциллы дрогнул.

– Эй, ребята! – крикнул я рабочим. – Хватайте лопаты! Нужна большая яма во дворе. Огороженная территория. Я решил разбить рощу.

– Рощу? – Пресцилла явно не ожидала такого поворота.

– Дом для твоей матери, – я подмигнул. – А заодно – наш личный волшебный источник.

Потому что если уж притворяться лордом, то по полной программе. С волшебными источниками, феями и прочими фэнтезийными прибамбасами. Мама была бы гордой. Или в ужасе. Скорее второе.

Собрав рабочих, я принялся с энтузиазмом неофита объяснять свой "гениальный" план. Изначально я думал просто высадить быстрорастущие деревца и ждать. Лет так пять-десять. Романтично, неспешно, в духе эльфов из фэнтези.