Реальность, как обычно, оказалась прозаичнее и практичнее. Выяснилось, что местная магия решает проблемы куда эффективнее моих наивных представлений.

Палмдейл располагался в полупустынной местности, но неподалёку имелся приличный лес. И одним из основных местных промыслов было… правильно, выкорчёвывание и транспортировка деревьев. Оказывается, когда живёшь в пустыне, научиться эффективно воровать деревья у природы – вопрос выживания.

Мои романтические планы о медленном взращивании рощи разбились о суровую практичность местных. Зачем ждать годы, если можно притащить готовые деревья прямо сейчас? Логично же.

Я отправил Пресциллу с матерью на выбор подходящих деревьев. Зара не могла говорить – её интеллект застрял где-то на уровне особо сообразительной бабочки – но активно жужжала вокруг приглянувшихся экземпляров. Пресцилла порхала рядом, переводя материнское жужжание на человеческий язык.

Контраст между ними был разительный. Пресцилла – полноценная разумная Сильфа с магией, интеллектом и чувством юмора. Зара – милое создание с памятью золотой рыбки и способностью концентрации колибри на энергетике. Если сделать вид, что кидаешь палку, она реально полетит искать. И будет искать, пока не забудет, что искала. Обычно это занимало минуты три.

Зато Пресцилла как Сильфа демонстрировала способности, от которых у любого спринтера случился бы профессиональный кризис. Мы устроили забег с Луизой, и определить победителя было невозможно – обе неслись как ошпаренные. А когда я предложил Пресцилле использовать магию ветра на Луизе… Скажем так, кошкодевочка превратилась в полосатую молнию. Законы физики нервно курили в сторонке.

Покопавшись в способностях Пресциллы, я обнаружил, что профессия Мастер Магии Ветра давала навык Ускорение. Похоже, превращение в Сильфу – это как платная подписка на элементальную магию. Сразу получаешь доступ к премиум-контенту.

Я решил порасспрашивать местных магов о их системе обучения. То, что я узнал, перевернуло мои представления. Оказывается, разница между Новичком и Базовым магом – это не уровень скилла, а выбранный путь развития.

– Есть два пути, – объяснил мне усатый маг, таскавший деревья с помощью телекинеза. – Путь элементалиста и путь маны. Элементалисты стартуют как Начинающие, выбирают стихию, растут до Учеников, Адептов и Мастеров конкретного элемента.

– А можно освоить две стихии? – я попытался нащупать лазейку в системе.

– Теоретически – да, практически – пустая трата времени, – маг пожал плечами так выразительно, что чуть не уронил дерево. – Никто не знает точного рецепта. А тратить вдвое больше времени на сомнительный результат… Проще сразу по одному пути идти.

Ага, значит, моя теория о максимальном уровне Начинающего Мага, скорее всего, верна. Но местные не могут жонглировать профессиями как я, поэтому даже не пытаются. Их потолок – их проблемы.

Маги пути маны оказались универсалами без элементальной специализации. Базовый маг, Средний, Продвинутый, Мастер. На уровне Продвинутого начиналось цветовое деление: Чёрные – разрушители, Красные – усилители, Зелёные – друиды.

– Так я Белый Маг! – меня осенило.

Местные не удивились. Цветовая схема была известна, а мои способности идеально вписывались в концепцию. Все решили, что раз у меня редкая профессия – я крут по определению. Разубеждать их я не спешил. Пусть думают, что я избранный герой, а не везучий неудачник с читерскими способностями.

Белые Маги были редкостью из-за Священников. Зачем годами прокачиваться до третьего тира, если обычный Священник первого уровня может то же самое? Экономически невыгодно. Но у меня есть система Очков Подземелья и перспектива стать Мастером Белой Магии. А это наверняка откроет какие-то уникальные возможности. Надеюсь.