– Ты не мог бы проводить меня до кабинета Офелии?

Конечно же мачеха его оккупировала, не успело тело отца остыть. Какие-то обрывочные воспоминания о некрасивой сцене, после которой Элению заперли до самых похорон, всплыли в моей голове, но я от них отмахнулась. Не желая переживать то же, что и моя предшественница. Уж больно яркие эмоции я при этом испытывала, и с ними было нелегко совладать.

– Должна будешь, детка! – Усмехнулся хомяк.

– Кому должна, прощаю, – выдала я уже почти на автомате, чем развеселила маленького друга.

– Хорошо, идем. Только приберись тут, а то старушенция не поверит, что потеряла ключ в коридоре.

Спохватившись, я принялась закрывать шкафы. Завернула объедки и забрала с собой, смахнула со стола крошки. Осмотрев кухню, осталась довольна, и мы с Хомкой тихонько выскользнули за дверь.

– Ключ брось!

– Куда бросить? – переспросила я.

– Да прямо на пол. Экономка решит, что шнурок перетерся, и она сама его проморгала.

Восхищаясь сообразительностью своего провожатого, я сделала, как он велит, и мы поспешили на поиски кабинета. Коридор вывел нас в темный холл, который мы преодолели с некоторой опаской. А у лестницы, ведущей на второй этаж, хомяк остановился.

– Напомни, как этот твой кабинет должен выглядеть?

– Э-э… Большой стол у окна. Шкафы с книгами… Темно-зеленые тяжелые шторы. – Чужая память подкинула несколько ярких деталей.

– Вкурил. Идем!

Знаний Элении хватило, чтобы добраться до сейфа в отцовском кабинете. Мачеха просчиталась, не подозревая, что барон перед смертью открыл старшей дочери туда доступ. Я смогла отворить не только запертую дверь, но и сейф! Все это было завязано на магии родственной крови.

Отперла и с удивлением уставилась на стопки самых настоящих купюр!

Почему-то я думала, что увижу мешочки с золотыми и серебряными монетами, но здесь лежали пачки купюр разного достоинства и степени изношенности. Не так, чтобы много, но думаю, мне хватит, чтобы добраться до границы. Без зазрения совести я выгребла все в один из прихваченных с кухни бумажных пакетов, и тогда в глубине увидела что-то темное. Тот самый мешочек!

На сердце стало неспокойно, когда заглянула внутрь и обнаружила прозрачные круглые камни. Гладкие, точно стеклянные шарики.

– Серьезно? Это цена новорожденного ребенка?!

Снаружи вдруг послышались чьи-то торопливые шаги.

– Шухер! – пискнул хомяк.

 От неожиданности я вздрогнула, и мешочек выскользнул из рук. Содержимое раскатилось по всему кабинету, а я юркнула за занавеску, переживая, что забыла закрыть сейф.

Затаив дыхание, я ждала, что вот-вот дверь кабинета отворится, и кто-то отдернет штору с характерным криком: «Ага!»

Но минуты шли, а ничего не происходило.

– Отбой! – сообщил Хомка. – Это старшая шлендра на свиданку побежала.

Я судорожно вдохнула. Все это время даже дышать опасалась, чтобы не выдать себя. Находиться в кабинете как-то резко расхотелось. Стоило побыстрее закончить и уйти. Я бросилась на пол и принялась собирать рассыпанные шарики в мешочек. Что это такое, вникать не хотелось. Брать их с собой я не планировала. Они меня пугали и вызывали подспудное отвращение, стоило подумать о том, за что стали платой.

Забросив мешочек с шариками в самую глубину сейфа, захлопнула дверцу, мысленно желая, чтобы мачеха не смогла ее открыть. Не знаю, подействует ли? Я была далека ото всей этой магии и понятия не имела, как здесь все работает. Но хотя бы попыталась.

– Дальше куда? – поинтересовался хомяк.

Я задумалась.

– Давай сначала вернемся в мою комнату, я переоденусь и соберу вещи. Потом заберем Сашку, и ходу!

– Понял. Только эта… В том крыле хозяева живут. Я пойду вперед, а ты жди, когда маякну, – проинструктировал меня хомяк.