– Мы с вами соседи?! Какая приятная неожиданность… То есть, я имею в виду наше с вами соседство. Ну, давайте зайдем ко мне, посмотрим здесь… – Павел замялся. – Когда я уходил в магазин, ничего подобного не было. Все было сухо. А в каком месте вас заливает?

– На кухне, – ответила Катя, с взволнованным голосом.

Павел сразу повел ее на кухню.

– Вот видите, тут сухо. Значит, заливают вас с квартиры этажом ниже.

Катю этот факт не очень то обрадовал. Тяжело вздохнув, она сказала:

– Выходит, что так. Но лучше было, если бы вы заливали. По крайней мере, вы дома, а соседи под вами нет…

Павел положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.

– Теперь пойдем к вам и посмотрим, что там происходит?

– Вы мне поможете? А то я совсем не знаю, что мне делать!

– Конечно, помогу, – твердо сказал Павел.

В квартире Катерины картина была просто ужасной. Потоки воды лились с потолка на кухне. Павел осмотрел все внимательно.

– Раз пара нет, значит, вода холодная. Надо звонить аварийному диспетчеру. Пусть пришлют сантехников. Они перекроют подачу воды в стояке. А я сейчас выключу подачу электричества в вашу квартиру, чтобы не было короткого замыкания. Вы знаете, как звонить диспетчеру?

Да, знаю, – прошептала Катя.

– Тогда звоните скорее и скажите, что мы будем ждать их работников в моей

восемьдесят седьмой квартире.

Катя опешила.

– В вашей? А почему?

– Вы же не будете здесь, сидя в темноте и плавая в воде, встречать Новый год? А до него осталось уже десять минут. Его все равно надо встречать. Потом, люди говорят: «Как встретишь Новый год, так весь его и проведешь». А нам пора уже переходить на «ты». Так ты согласна?

Катя кивнула, слезы катились по ее щекам. Она понимала, что другого выхода нет.

В этот момент Павел почувствовал, как сильно он хочет защитить эту хрупкую соседку. Ему стало неловко от того, что их встреча началась так… драматично. Но в то же время, ему было приятно чувствовать себя нужным, опорой для Кати в этой сложной ситуации.

– Не переживай так. И не плачь. Я буду рядом, – тихо сказал он, и Катя почувствовала, как ее сердце немного успокоилось.

Они смотрели на бегущую воду, понимая, что Новый год уже близко. Но вместо праздничного настроения их наполняла тревога и неизвестность. Что будет дальше? Как они справятся с этой ситуацией?

Но Павел знал одно: он не оставит девушку одну. Он будет рядом, пока все не наладится.

– Давай торопиться. Нам еще необходимо в емкости сделать запас воды. Стояк то сантехники перекроют, а вот течь устранят не скоро. Когда они сумеют попасть в квартиру наших соседей, невольных виновников всей этой суматохи? Неизвестно. Мы на долго, можем быть, будем лишены холодной воды. Кстати, ты не знаешь, как им позвонить?

– К сожалению, нет.

– Жаль. При случае надо будет это узнать на будущее. Мне тоже не помешает знать телефоны своих верхних соседей на всякий случай.

– Я только торт прихвачу с собой.

– Хорошо. Остальное для праздничного стола у меня все есть. Даже такая «дрянь», как заливная рыба. И вместо «легкого пара» у нас другая «ирония судьбы» – потоп, который свел нас вместе. Новый год встречать вдвоем будет веселее. И захвати еще все свободные ведра, которые есть у тебя в доме, а то у меня, как новосела, с этим делом пока туго. Только половое есть ведро.

Новый год для Кати начался не так, как она планировала, но благодаря доброму соседу он был спасен от полного краха.

Когда диспетчер принимал заявку у девушки с сообщением о затоплении, он пообещал скорейшее прибытие дежурного сантехника: если не устранить вовремя течь, то Новогодняя ночь у многих жильцов, проживающих вертикально по злосчастному стояку будет изрядно испорчена.