Катя с готовностью согласилась, но прежде чем войти в супермаркет, они вместе тщательно собрали осколки стекла и остатки бисквита. Несмотря на то, что ситуация была неприятной, девушка не стала винить Павла в случившемся. Она понимала, что всему виной был лед у входа в магазин.

Когда они вошли внутрь, Павел сразу же направился к кассирше и, рассказав ей о происшествии, попросил вызвать уборщицу, чтобы она убрала опасный лед. Катя с восхищением наблюдала за его действиями, отмечая его внимательность и заботу.

– Какое счастье! Что я вижу?! – воскликнула она, когда на полках с тортами обнаружила точно такой же торт «Карамельный», который разбился. В этом она увидела знак судьбы и возможность начать новую и счастливую жизнь.

В какой-то момент их взгляды встретились, и в них промелькнула взаимная симпатия. Павел еще раз попросил у Кати прощения за неприятный инцидент, а она поблагодарила его за помощь в покупке торта.

– Раз вы пришли в этот магазин, значит, еще что-то собирались здесь купить? – поинтересовался юноша у девушки. Узнав, что она хотела приобрести бутылку шампанского, он купил и ее тоже. Затем молодые люди познакомились, назвав друг другу свои имена.

Когда Катя уже собиралась уходить, Павел почувствовал, как его охватывает волнение от мысли, что их встреча может стать первой и последней. Он сделал глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями.

– Катя, – начал он, глядя ей в глаза, – мне было очень приятно познакомиться с вами. Не могли бы вы дать мне свой номер телефона? Возможно, мы сможем встретиться еще раз?

Катя улыбнулась, и Павел почувствовал, как напряжение покидает его.

– Да, конечно, – ответила она, доставая из сумки телефон.

Они быстро обменялись номерами, и Павел долго провожал взглядом уходящую Катю, пока она не исчезла за дверью супермаркета. В его руке остался теплый от ее прикосновения телефон, а в сердце – искра надежды.

– Надеюсь, мы увидимся снова, – прошептал он, сжимая телефон в руке.

Снежинки кружились в воздухе, медленно опускаясь на землю и устилая тротуары белым покрывалом. Фонари ярко освещали немноголюдные улицы, а витрины, украшенные елками и красочными гирляндами, создавали праздничное новогоднее настроение.

Павел шел домой из супермаркета, держа в руках пакет с шампанским. Холодный зимний воздух еще сильнее щипал щеки, но он этого не замечал. В его мыслях была Катя – девушка, с которой он познакомился сегодня у магазина. Ее глаза, ее печальная улыбка, ее приятный голос – все это всплывало в его памяти.

В задумчивости он не заметил, как подошел к своему дому и поднялся по лестнице к двери своей квартиры. Доставая ключи, он стал размышлять о продолжении знакомства с девушкой. Впереди были новогодние каникулы.

«Надо будет ей позвонить и предложить куда-нибудь сходить. Мне не помешала бы экскурсия по городу. Но что, если она ответит отказом? – он глубоко вздохнул, стараясь успокоить себя. – Не стоит спешить с выводами. Все только начинается. Надо надеяться на лучшее. Не просто же так она согласилась дать мне свой номер телефона? Возможно, я ей тоже понравился? Все решено. Завтра я ей обязательно позвоню. Хотелось бы знать, где и с кем она сейчас встречает Новый год?»

Глава 2. Потоп

Павел едва успел переступить порог своей квартиры, как сверху послышались торопливые шаги. Он обернулся и увидел Екатерину, с лицом, полным беспокойства. Она стремительно поднималась по лестнице.

– Вы что, бежали за мной? Что-то случилось? – удивленно спросил ее Павел.

– А вы здесь живете? Тогда я ваша соседка. Мою квартиру сверху заливает водой! Когда я выходила, все было в порядке, но когда я пришла, увидела потоп! Я живу двумя этажами ниже вас, а моих соседей, которые живут надо мной, как назло, нет дома. Видимо, они ушли в гости встречать Новый год. Вот я и решила на всякий случай подняться еще этажом выше, вдруг утечка из вашей квартиры.