– Что и положено, – хмуро отреагировала «первичка». – Умирать.

Крата понимающе закивала, сжав губы, забегала глазами по помещению, будто переваривая информацию, а затем вновь взглянула на спасенную и будничным тоном произнесла:

– Старшие могут предоставить тебе лечение. Но на него тратятся ресурсы из общей базы. Придется вступить в постоянный состав ополчения.

Ви горько усмехнулась:

– Я догадывалась об этой опции. Но это не для меня.

– Как знаешь, – мягко ответила брюнетка, не вдаваясь в дальнейшие расспросы и не требуя обоснований.

Вскоре у Краты запищал микрокоммуникатор и она прижала к нему два пальца, а через пару секунд по-военному отчеканила «да, сэр» и выключила связь.

– Мы идем к Калуну? – С надеждой молвила Ви, угнетенная бездействием и всей той пугающей неопределенностью, которой окончательно обернулась ее жизнь.

В лисьих глазах Краты впервые мелькнула тень сожаления, но затем она обаятельно улыбнулась девушке и уверенно отклонила ее предположение:

– Небольшой переполох из-за смены периода. Еще немного подождем.

Ви захлопала глазами, не понимая, о чем Крата толкует, будто та резко перешла на иной язык, а затем медленно стало вспоминаться что-то знакомое, из прошлого:

– Смена периода? Уже?

Крата слегка напряглась от удивленного выражения лица девушки и принялась утвердительно кивать.

Ви вспомнила то, о чем забылось в однообразной рутине и особенно в круговороте последних событий: смена периода происходила раз в ниципце (условный месяц, представляемый 35 земными календарными днями), когда ярко-голубой Мьерн меняется местами с черной звездой Дагат.

Это означало, что тьма будет окутывать городище низших классов большую часть суток, и лишь 7–8 часов будет сиять над планетой вредоносный Мьерн.

Следующая смена произойдет в это же время следующего ниципца.

Каждый второй ниципц в году подвластен Дагату, но это уже третье восхождение черной звезды за год.

Городская власть всегда подчеркивала значимость этого ниципца, ведь именно в этот период городские железно-механические массивы первого и второго классов оживали, принимали гостей с другого края планеты – представителей третьего и четвертого класса и даже правящей Сотни.

На Кеохон, материк низших классов, стекалось множество торговых представителей, политических делегаций и одиночных путешественников, желавших засвидетельствовать уникальный праздник на этой части Галактического Экватора – Парад Классов, а также застать незабываемое зрелище – один из этапов гонок Ковэлтара. Ведь для многих соседних планет город-материк Кеотхон являлся ближайшей точкой соприкосновения с межгалактическим спортивным феноменом.

Туристы заполняли угрюмые стеллажные и штабельные улочки, привнося международную важность в проводимые локальные мероприятия.

Среди них подавляющее большинство было с общего Галактического Континента, разумные расы которого были подвидами единого типа и имели ключевое сходство как биологические формы жизни, что позволяло им скрещиваться и смешиваться между собой. Характерными представителями таких рас и частыми приезжими являлись ближайшие планетарные соседи: саландорцы, мардинейцы, махибы и хвахиры.

Предки Вивиан когда-то нарекали их «человекоподобными» или же «гуманоидами», но, разумеется, каждая из этих рас называла людей подобными себе, считая при этом более примитивной, эволюционно недоразвитой версией, «братьями меньшими».

Именно их гены лежали в основе процветания высших четвертых и третьих классов людей.

Ви вздохнула, осознавая, что скоро на уровнях вновь воцарится несмолкаемая суета, присущая проведению традиционных церемониалов: смены городской власти, отмечавшейся чествованием нового кабинета Мэрии, Парада Классов, открытия этапа гонок Ковэлтара и многих других важных событий и мероприятий, которые стряхнут пыль с улиц, где протекает смиренная серая жизнь низших классов, и на время окрасит все пестрыми красками.