Едва они вновь оказались в главном холле импровизированного ангара, Ви заговорила:

– Мне надо…

– К инженерам. Я помню, дорогуша, – миролюбиво отозвалась спутница Ви. – И я отведу тебя к Калуну, как и было велено. Но сейчас он готовит стрельбище для новобранцев, не стоит отвлекать его в это время. Потерпи меня еще немного, ладно?

Крата, величественно шла рядом с низкой и сутулой «первичкой» подобно идеально сложенному андроиду на высоких стройных ногах, цокая каблуками длинных черных сапог на невысокой платформе.

Для Виви был непривычен не только этот стиль, но и женственный голос Краты, который был мягче и дружелюбнее.

Неуверенно бросив на горделивую девушку взгляд, Ви произнесла:

– Скорее уж это мне стоит просить о терпении. Судя по всему, я бешу тебя с самого начала перепалки на площади.

– А, ты про недавнюю вспышку? – Крата остановилась около выемки, похожей на ту, где Вивиан сидела ранее с главой младших отрядов Калуном, и, элегантно присев на металлическую скамью, продолжила с беззаботной улыбкой. – Ничего личного, я просто не привыкла церемониться с посторонними, которые очень часто оказываются подосланными шпионами или неблагодарными свиньями, исчезающими после спасения и сдающими наше местоположение патрульным.

Ви кивнула, принимая к сведению справедливые рассуждения старшей по классу. Уж точно не ей спорить о необходимости контроля над эмоциями.

Девушка спокойно присела на скамью рядом. Крата, положив ногу на ногу, дополнила речь:

– Это, к слову, наша четвертая база. Так что подумай дважды, прежде чем сдавать нас. Будет не так уж проблематично отыскать и пятую.

Вивиан приподняла бровь и напряженно спросила:

– Ты настолько уверена, что я сбегу и пойду продавать информацию о вас, что даже Огулу об этом сказала?

Крата неожиданно прыснула в кулак, а затем засмеялась, заставив Виви напрячься еще больше. Но в следующий миг «первичка» впервые увидела широкую улыбку девушки, которая обозначила ямочки на щеках, а высоко приподнятые скулы почти полностью прикрыли ее острый взляд.

– Я сомневаюсь в каждом, кто здесь находится, и ты не исключение, это правда. Но то, что я сказала Огулу, означало вовсе не это.

Вивиан нахмурилась и ждала пояснений, но длинноволосая брюнетка меланхолично запрокинула голову вверх и молчала.

Когда Ви уже собиралась настойчиво добиваться ответа, «вторичка» вновь туманно улыбнулась и повернулась в сторону спасенной:

– Чуть позже по твоим заявлениям и наглому поведению стало понятно, что ты не хитроумно обученная шпионка. Те ведут себя как коматозные поначалу. Наблюдая за тобой, я убедилась, что стукачество – не то, чем ты промышляешь. Уж точно не после той шумихи, что ты устроила сегодня среди патрульных. А моя фраза насчет того, что ты сбежишь и оставишь нас, – Крата стала говорить серьезнее и тише, вглядываясь в глаза Вивиан вкрадчивее, чем раньше, – была к тому, что привязываться к тебе нет смысла. Тобою движут личные мотивы. Сразу было понятно, что ты несильно нуждаешься в соратниках. Вот к чему я.

Повисло молчание.

Вивиан пару минут размышляла над словами девушки, а затем почти полностью переключила внимание на изучение происходящего вокруг: несколько юношей, совсем еще подростков, которых Крата наверняка назвала бы кадетами, передвигали из одного угла ангара в другой большие ящики, чем-то наполненные.

В центре несколько компаний разбились на группки, галдели беспечно, почти также, как в ту роковую ночь в баре у Буггиды, пестря яркими одежками, выделяясь красными банданами.

Все в совокупности не убеждало Вивиан ни грозности их секретного сборища, собиравшегося пошатнуть веками устоявшуюся и слаженную жизнеспособную систему существования, ни веры в то, что из этих совсем еще неокрепших умов и тел, что тут сновали, вылупится нечто большее, чем просто очередное скопление беспомощного отсталого первого класса, неспособного прыгнуть выше своего генотипа.