Она внимательно изучала мое лицо. Я старалась не дергаться.

Ну, пока она не сказала ничего такого, из-за чего мне бы захотелось прямо тут выйти в окно или убежать с воплями.

– Не буду тебя долго мучить… Скажем прямо, наш партнер предпочитает особую диету.

Здрасьте – приехали… Я не повар… Или она о другой диете?..

– Наш партнер просыпается довольно поздно, а проснувшись, предпочитает свежую кровь…

Тут я не выдержала. Разумеется, сначала я тупо взирала на нее с минуту, а потом загоготала как лошадь.

Пока я оглашала своим ржанием офис, Вэл внимательно смотрела на меня. Ни один мускул не дрогнул на ее холеном лице.

Она дождалась, пока мой смех затихнет.

– Нужно будет поправить тебе макияж. Тушь потекла, – как бы между прочим проронила она. И тут я поняла, что Вэл не шутит.

– В смысле? Я не про тушь, я про… Я про кровь… То есть он пьет кровь? Он… Да ну нафиг!..

Я откинулась в кресле и сложила руки на груди. Мне уже было параллельно, помну ли я шелковое платье от «Гальяно» или нет. Я закинула ногу на ногу в босоножках от «Джимми Чу».

Валентина молча взирала на меня, вероятно ожидая, когда пройдет моя истерика. Судя по тому, как она это делала, – это была не первая подобная истерика в ее кабинете.

– Вы хотите сказать, что он вампир? Или это прикол такой? Вы меня проверяете?

Я покачала каблуком.

– К сожалению, у нас нет времени на шутки и проверки. Ваша вчерашняя фотосессия очень впечатлила нашего партнера. И да, мы предпочитаем называть таких людей «партнеры с особыми запросами».

Она сцепила пальцы в замок.

– И сколько у вас таких… партнеров?

Лицо ее не изменилось. Даже идеально подведенные губы не дрогнули, чтобы дать ответ.

– Это не мое дело, верно? – до меня начало медленно доходить.

– Верно, – кивнула она.

– Значит… Вы хотите сказать… Что вот я сейчас поеду… И он меня… А… Я вернусь домой?

Давешняя тошнота подступила снова, когда я поняла, что она вовсе не настроена шутить.

– Наш партнер весьма ценит наши услуги, – абсолютно ледяным тоном. – А мы весьма трепетно относимся к безопасности наших сотрудников.

– Значит, вернусь… Хорошо, – меня внезапно осенило. – Значит, именно поэтому у меня брали кровь на анализ?

– И поэтому – тоже, – Валентина качнула головой.

– А-а-а-а. Ну… Ну и как там у меня… с кровью? – дурацкий вопрос, согласна. А может, мне просто было интересно.

– Все в норме, если не считать некоторых отклонений, которые легко поправимы регулярным питанием и отдыхом.

Она была похожа на доктора.

– Значит…

– Значит, нашего партнера вполне устраивает тот продукт, который мы готовы ему предоставить.

Продукт. Вот она и сказала это слово. Я продукт. Моя кровь – продукт. И моя кровь, судя по анализам, вполне устроит этого… вампира.

Нет, я не могла произнести это слово даже про себя. Бред какой-то. Во-первых – вампиров не существует…

Во-вторых, я ему не винная карта! «Шато такое-то, года такого-то! Отличный был урожай! Солнечное лето! Принесите бутылочку!»

Внутри меня все кипело. А с другой стороны… Чего я ожидала? Я – продукт.

– Ладно. Что я должна делать?.. И… Сколько мне заплатят?

Если честно, мне было все равно, если какой-то псих считает себя вампиром. Или оборотнем, или папой римским, или инопланетянином. Мне сейчас не это было важно. А психов я повидала много.

– Деловой подход.

Вэл откинулась в своем кресле. Похоже, она поняла, что я не собираюсь сбегать или продолжать истерику.

– Ты должна предоставить нашему партнеру те услуги, о которых мы договорились, и выполнять все его указания. За одну ночь ты получишь пять тысяч долларов. Если твои услуги удовлетворят нашего партнера, ты сможешь и дальше с ним работать. Если нет… К сожалению, нам придется попрощаться с тобой и подыскать другую девушку. Разумеется, все издержки будут оплачены.