– Держись, Джо, мы уже в пути. – шепнул самому себе Стив.

 Не успел он об этом подумать, как мир вокруг будто замер. Он ощущал себя приклеенным к креслу, в то время как впереди корабля сплошным калейдоскопом мерцали размытые пятна и полосы света. Каин и его экипаж сверхскоростным вихрем неслись сквозь пространство космоса. Стив не мог даже повернуть голову или пошевелить конечностями, дышать оказалось невозможно. Перегрузка вдавливала их обоих в кресла. В тот момент, когда Стиву начало казаться, что он так и умрет, не сумев сделать вдоха, все происходящее прекратилось, вихрь световых полос угас и вдали стал виден небольшой Плутон со своими спутниками, возле которого Каин вырвался из гиперпространства. Стив с Тиром тяжело дышали, пытаясь прийти в себя.

– Астарта! Просканируй окружающее пространство, найди этих ублюдков, – с трудом произнес Стив и закашлялся.

– Будет сделано, капитан. – по мониторам побежали сплошные цифры и символы, – сканирование запущено.

Стив внимательно смотрел на экраны с координатами на радарах. После минутного сканирования на мониторе блеснули две красные точки.

– Корабли пиратов обнаружены в пределах дальности поражения, – подтвердила Астарта то, что Стив уже и сам понял. – подойдем ближе для надежности?

– Полный вперед наперехват, – твердым голосом Стив отдал приказ, – общая боевая готовность всех орудий, Тир, займи место за турелью с плазменными орудиями.

– Будет сделано, Стив! – он кинулся занимать позицию, пока Стив развернул к себе дополнительную панель боевого интерфейса.

– До перехвата три минуты. – сообщила Астарта, разгоняя двигатели до предела, – будьте готовы, у них боевые корабли, интеллекта в них нет, но орудия все же имеются. Но все же по части вооружения они не так серьезны, как я.

– Как ты? – переспросил со своей позиции Тир.

– Как я, – сказала Астарта, – ведь я и есть и корабль, и вооружение, и любые системы на этом судне. Весь Каин – это моя территория.

– Мы справимся. – мрачно прервал Стив их диалог, предвкушая битву и гадая, не из прошлого ли в нем проснулась эта жажда сражения. – Астарта, если появится возможность, свяжись с передатчиком в скафандре Джо, скажи ему, что мы уже на подлете.

– А если в скафандре не окажется самого Джо?

Стив промолчал, надеясь, что экипировка осталась на его друге, как и передатчик в шлеме. Пираты – народ непредсказуемый. Один Тир-добряк чего стоит. Сейчас они были все ближе к вражеским крейсерам и был шанс наладить связь, между шлемом Джо и Астартой.

Пираты, разумеется, заметили нас, ведь у них должны быть радары, но, к счастью, первые выстрелы прошли мимо. У Каина довольно сложная система защиты обшивки, так что прицельно бить по нему занятие не из легких. Если они хотели нас отпугнуть такими предупредительными выстрелами, то им это не удалось. Каин был очень маневренным, небольшим, но в то же время несущим вооружение, сопоставимое с линкорами галактического флота. Хоть корабль и являлся призраком из прошлой эпохи, многое оружие того времени в нынешнем не применялось по причине огромной огневой мощи. Насколько Стив знал, Астарта была единственным в своем роде кораблем, точнее, Каин был таковым, со своей системой искусственного интеллекта, которую звали Астарта.

– Стив, я засекла его передатчик в главном корабле. Он все еще в скафандре, но канал связи пока не создать. – голос Астарты немного успокоил Стива, ведь его друг мог быть жив.

– Тир, отправь в меньший корабль плазменную посылку от нас с наилучшими пожеланиями.

– С радостью! – хмыкнул бывший пират, и начал обстрел малого корабля, начав с их двигательных установок, разом отрезая вражескому судну возможность скрыться с поля боя.