– Да недалеко до него, ты шел правильно, только и лев не дурак, он знает, что время его ушло и недолго ему осталось тут скитаться.

И словно в подтверждение его слов, раздался страшный рев. Лев хотел доказать, что он рядом и прятаться от них никуда не собирается.

Но сначала они увидели Гекату, та поспешила к месту встречи героя со львом. Хотя ей нельзя было помогать ему явно, но и отступать и сдаваться она не собиралась, присутствие и сочувствие тоже много значит.

Гермес переместился к ней, чтобы понаблюдать со стороны за тем, что там будет происходить.

– Твой час пробил, а я здесь для того, чтобы написать поэму о твоем подвиге.

– Или трагедию, – усмехнулся вестник.

– Никаких трагедий, – повернулась она к нему, – конечно, если ты не хочешь стать ее героем

– Да я – то не хочу ничего такого, – тут же поспешно прибавил он, и отошел подальше, от богинь тьмы. Ждать можно было чего угодно, а потом отвечать перед Герой придется ему самому.

– Ну и как тебе наш герой? – спросила Эрида, внезапно возникшая, хотя никто не сомневался, что она была где-то рядом.

– Молод да зелен, но ничего страшного, скоро он станет лучшим, а все приходит с опытом.

№№№№

Тритон случайно или специально немного припоздал, он появился в тот момент, когда лев шел на встречу к Гераклу, и пожалел, что не задержался еще дольше, тогда бы он не увидел того, что тут станет происходить.

Но теперь, когда его заметили Богини, уходить в сторону, прятаться совсем не хотелось, потому он мужественно остановился в стороне.

– Хорошо, что Ехидна всего этого не увидит, она бы сжила меня со света, а так может быть и обойдется. Когда ничего не видишь своими глазами, то не так и страшно становится, – размышлял он, но смотреть, как при тебе какой-то юнец убивает твоего льва, было невыносимо.

Случайно ли в тот момент грянул гром, или Зевс хотел им показать, что он остается с ними, трудно сказать, только у богов бывают случайности, у людей – никогда, они просто чего-то не знают и не ведают, тогда и происходят беды разные.

Ехидна и на самом деле ничего не видела, она предпочитала не смотреть на то, как погибали ее дети. Но напрасно надеялся Тритон, что она потом меньше казнить и миловать его станет, не бывать этому.

№№№№№

Лев вышел на поляну и огляделся. Там был не только Алкид, но и отец, и богини. Наверное, он подумал, что на миру и смерть красна, если вообще о чем-то мог думать в такие минуты. Одно было понятно, что просто так сожрать этого наглого парня у него не получится, надо готовиться к тяжелому поединку, ему и без того все легко давалось до сих пор, но этому пришел конец.

Ну что же, видно будет, как и что, и если отец оставит его без помощи, то грош ему цена, пусть потом всю оставшуюся жизнь казнится, а он помрет, так от руки героя, не самая худшая смерть.

Так тогда все и начиналось, а вот чем закончится, этого не знали даже богини, хотя им хотелось, чтобы все закончилось победой Геракла

Герой двинулся ко льву, понимая, что не должен медлить, но тут же услышал голос Гекаты прямо у самого уха:

– Не торопись, иначе проиграешь, тут в пещере два выхода, сделай так, чтобы ему некуда было бежать. Если он сбежит, то тебе за ним точно не угнаться. И спрячется он на этот раз лучше, чем прежде.

Геракл слышал ее, соображал он на удивление быстро, что и должно было спасти его в трудную минуту. Лев же видел, что богиня о чем-то ему шептала, но он был так зол, что не мог понять, что именно она говорит его злейшему врагу, а надо было бы знать, о чем они там говорят.

Когда она вернулась к Эриде, та не скрывала своего раздражения: