– Лев так лев, никуда он не денется, – усмехнулся он, прощаясь с матушкой.

Царица в первый раз была мила и терпима, она попрекала себя за то, что мало времени и внимания уделяла этому сыну, а все тому, царскому отпрыску, но что тут поделать, такой она и уродилась, и досада, которую она не могла высказать Зевсу на его сына в полной мере и ложилась.

– Ты береги себя, три богини сцепились в схватке, и вряд ли одна из них уступит другим. А ты в центре этого полыхающего костра оказался. Но с тобой все так и было с самого начала, что уж тут гадать, – она обреченно махнула рукой, и в этих словах было многое выражено в тот момент.

– Ну одна только против меня, а две другие, хоть и богини тьмы, но мне с ними делить нечего. Они за меня готовы и в огонь, и в воду шагнуть.

– Богини тьмы, – усмехнулась она, – им можно доверять меньше всего.

Геракл, убедившись в том, что он сын Зевса на самом деле удивлялся, что тот никак себя не проявлял.

Царица поняла, о чем он думает, только и произнесла:

– Не ты первый, не ты последний, мне тоже сначала это обижало, а теперь перестало, и ты со временем привыкнешь.

– Только Гермес как-то обращает его внимания на себя, – прибавила царица, – так он постоянно около него и крутится, а это совсем другое дело.

Больше сказать ей было нечего, она еще раз взглянула на сына и тихо прибавила:

– Береги себя, возвращайся целым и невредимым.

– Конечно, вернусь, – усмехнулся он.

После разговора с матушкой, он почти сразу двинулся в путь, больше медлить было никак нельзя, говорят страна пустела не по дням, а по часам, словно лев хотел перед смертью нажраться досыта.

Геракл не сомневался, что тени богинь следуют за ним по пятам, и от этого его становилось легче и веселее, хотя пока они не давали о себе знать, но скоро, очень скоро все переменится в этом мире.

А между тем жизнь шла своим чередом. Хотя это было затишье перед бурей, но пока еще ничего такого не случилось. Богини расхаживали по земле, и смотрели, что и как там будет дальше. Порой не только Зевсу хотелось быть ближе к своим людям. Только если при свете дня они были различимы, то ночью их никто не видел, они сливались с темнотой и оставались незаметны.

Чаще других перед Тифоном появлялась Эрида, она словно бы испытывала его терпение на прочность.

Тифон подкараулил Эриду, когда она появилась в очередной раз, и спросил, как только до нее добрался:

– Что вы там задумали, чем это вам мой лев помешал, жил себе, не тужил, так нет, какой там Алкид Геракл появился и зачем? Что ему у себя в Микенах не сидится, руки чешутся, подвиги совершать хочется? А другие от этого должны страдать?

Эрида от таких слов подпрыгнула на месте:

– Твое чудовище почти весь город сожрало. Место живого в Немее не осталось, а ты спрашиваешь, зачем он появился? Да люди бедные едва Геракла дождались, и далеко не все дождались. Если ты этого не видишь, так совсем ослеп, старик, или твоя женушка тебе так голову заморочила?