– Понимаю, – она тяжело кивнула. – Непросто найти подходящую тебе компанию. Все хотят таких скучных вещей: хорошо сдать экзамены, найти спокойную, но модную работу вроде артефактора, выбрать человека, с которым проживёшь бок о бок ближайшие двести лет. – Она картинно зевнула, похлопав ладонью по губам. – В тебе слишком много силы для такой унылой жизни, правда?

Какого чëрта? Почему она говорит почти слово в слово то же, что Эрика? Не припомню рыжулю у неë в лучших подружках, хотя это ж девушки с одного курса – они все дружат. И теперь все в мельчайших деталях знают, как и почему меня бросили?

Или… Эрика ни при чём, и весь курс и так обсуждает, какие мы лузеры со своим даром? Внезапно покрывшись холодным потом, я пытался вспомнить, как со мной общаются соседи по комнате: может, обманутый показным дружелюбием, я не обращал внимания на сочувственные взгляды? насмешливый тон? снисходительные ухмылки?..

Девушка Герваса вдруг высунула кончик языка и поболтала им вверх-вниз, отчего меня как молнией ударило.

– Весь язык стëрла, – пожаловалась она, – расписывая Эрике, как плохо ей с тобой будет, бедняжке. Никакой стабильности, никакого совместного счастья, будешь пропадать вечерами с друзьями – а может, и с бабами, кто тебя знает. Еле спасла наивную девочку.

Я ушам своим не поверил:

– Ты… убедила Эрику, что я ей не пара?..

Она очаровательно пожала плечами и улыбнулась совсем как моя младшая сестра в детстве, когда её уличали в мелких пакостях.

– Какого хрена? – возмутился я. – Так печëшься о ней?

Она рассмеялась:

– Не о ней, глупый! Хотела, чтобы ты оказался свободен. Получилось, да?

Я смотрел на неё в задумчивости. Возмутительно вот так вмешиваться в чужие отношения, но нельзя не признать, что пока обмен выглядел неплохо.

– А ты разве не встречаешься с Гервасом? – вспомнил я.

– О, мы расстались сегодня. Представляешь, какое совпадение?

– Смело. А если со мной не выгорит?

– Я считаю, что у меня очень хорошие шансы, – лукаво улыбнулась она.

Честно говоря, я тоже так считал. Рассматривал её непрерывно и ни к чему не мог придраться.

– К тому же, – продолжила бывшая девушка Герваса, – он мне в любом случае разонравился. Вот кто неплохая пара для Эрики – амбиций больше, чем таланта, из кожи вон лезет, чтобы доказать, как он хорош, но максимум, что ему светит, – это успешно сдать экзамены.

– Разве? – озадачился я.

Гервас был нашим соседом в комнате на пятерых. Я не знал его близко, но мне казалось, что мы все впятером много веселимся. Кто серьёзный и амбициозный, так это Эхан, видит себя в правительстве. Но и он не дурак развлечься…

– Гервас вам завидует. Тебе и Джею, вашему таланту. И это портит его куда больше, чем недостаток силы, ведь каждому своё, большинство из нас тут не бог весть что, но у каждого свои склонности, которым можно найти применение. А его заклинило на том, что он хуже вас, ни о чём другом думать не может…

Надо же. Я не знал, что мне делать с этой информацией, было неловко, сам не знаю за кого, – но в то же время приятно, что жизнь имеет всех: не только тех, у кого есть талант, но и тех, у кого его нет.

Не найдя подходящих слов, я протянул ей свой стакан:

– Хочешь?

Она приняла стакан с благодарной улыбкой, отпила и выпучила глаза. Я уже приготовился зажмуриться от брызг, но она мужественно и с видимым усилием проглотила непризнанный шедевр Торка.

– Что за жесть?.. – просипела она.

– Это на случай, если нам придётся целоваться.

Её это заметно оживило:

– А ты уже готов со мной целоваться?

– Люблю заблаговременно просчитывать вероятности.

– Извини, ты не против, если я… – Она покачала стаканом.