«А что ты хотела? Молчишь… Боишься признаться даже самой себе…»

Она дергает за ручку и садится в машину, громко хлопая дверью. Но вопреки ожиданию Владлен не заводит мотор. Наоборот, включает аварийный сигнал и поворачивается к Марго:

– Хочу сразу прояснить ситуацию. Я узнал, что Георгия освободили…

– Как? – прерывает его Элина. – Ты же исчез, растворился! Чтобы тебя отыскать, похитили Регину!

Последние слова заставляют Владлена вновь обратить на нее внимание. Но в его взгляде теперь откровенный лед, и Элина невольно ежится.

– Регину похитили? – он сдвигает брови к переносице.

– Только не делай вид, что не знал.

– Я знаю лишь то, что уже сказал вам. У меня есть поверенный, который раз в неделю звонил в лечебницу и справлялся о состоянии Георгия. Он же и сообщил, что брата освободили. Но на прощание Георгий передал мне сообщение. На первый взгляд, весьма безобидное.

– Какое? – Маргарита глубоко вздыхает. На ее лице написано ожидание самого худшего, но последующие слова Владлена заставляют Марго озадаченно нахмуриться.

– Он сказал, что начинает новую жизнь. В Великогорске.

– Действительно, весьма безобидно, – фыркает Элина, но скрыть страх не так уж легко.

– Что это означает? – допытывается Марго. – Зачем ему начинать жизнь именно в Великогорске.

– Он…

– А затем, – снова перебивает Владлена Элина, – что в Великогорске живу я. И Георгий дал недвусмысленный намек, что хочет со мной поквитаться. Что он и подтвердил сегодня. Ему связывают руки те, кто его вытащил. Но это ненадолго.

– Я наблюдал за твоим домом уже несколько дней, – Владлен заводит машину и, наконец, трогается с места. – Хотя сначала переживал, что опоздал.

Следил? Внутри Элины все холодеет. Он был рядом уже несколько дней, а она даже не догадывалась, вспоминая о нем лишь, как о страшном прошлом. В которое почему-то безумно хотелось вернуться.

– Как ты узнал, где я живу?

– Так же, как и Георгий. Мы знаем, где живет твоя мать. А она без задней мысли рассказала, куда ты переехала. Без понятия, как запудрил ей мозги Георгий, но моего визита она точно не запомнила.

– А говорил, не практикуешь, – с презрением бросает Элина.

– Не практикую так, как раньше. Но гипноз – часть меня. И я не собираюсь от него отказываться.

На некоторое время они замолкают. Маргарита тяжело вздыхает, а Владлен вглядывается вперед. Элина пытается переварить поступившую информацию и сжимает и разжимает пальцы, не зная, как выплеснуть накопившиеся за долгие годы злость и обиду. В душе нарастает буря.

Первым нарушает молчание Владлен:

– Так что произошло с Региной?

– Объяснишь, куда мы едем, и я расскажу, что случилось.

Владлен с усмешкой смотрит на нее в зеркало заднего вида и пожимает плечами:

– Мы едем к моему поверенному.

***

Три года назад.

– Мой муж женился на мне только из-за титула, – Людмила подмигивает Руслану, и он широко улыбается.

Гости за столом хохочут, но их любезность и тактичность напоминают фарс. Так происходит всегда, когда за одним столом собирается слишком много амбициозных и богатых людей.

– Она любит преувеличивать, – шутит Руслан.

Людмила капризно надувает губы, покрытые нежно-розовым блеском, и шлепает Руслана по плечу кончиками пальцев. Ее кисти обтянуты белыми перчатками до локтей, а на груди в тусклом свете ламп переливается крупный жемчуг. Рыжие локоны убраны в пышную прическу, оголяя белоснежную тонкую шею. Кажется, щелкни пальцами и исчезнет комната, на стене которой висит плазменный телевизор, а в углу тихо шумит увлажнитель воздуха, и они очутятся в девятнадцатом веке, где тяжелые портьеры с бахромой больше не будут выглядеть неуместно, а антикварный стол с извилистым узором по краю снова помолодеет. Только Людмила в длинном вечернем платье останется неизменной – она вне времени. Вне пространства.