Она подняла на меня глаза, полные сомнений, но я продолжил, придвинувшись ближе:

– И ещё. – Я понизил голос почти до шёпота. – Мне здесь находиться долго небезопасно. Не спрашивай почему. Я не вор и не убийца. Просто поверь на слово. Если ты доверишься мне, я всё объясню. Но не сейчас. На это нет времени.

Некоторое время Ла-Вия молчала. Губы её чуть дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но передумала. Я же, стараясь не поддаваться нарастающему напряжению, незаметно огляделся. Всё было спокойно, но где-то внутри зудело чувство, что за нами следят. Или что-то вот-вот произойдёт.

– Ты сможешь защитить меня и мою маму? – тихо произнесла она наконец, а в её глазах заблестели слёзы.

– Ты мне хоть что-то объяснишь? – уже жёстче спросил я, чувствуя, как начинают сдавать нервы. – Ла-Вия, я хочу помочь, но ты вынуждаешь меня вытягивать из тебя каждое слово.

Её плечи затряслись, и, словно не выдержав, она уткнулась лицом в мою грудь, отчаянно заплакала. Я обнял её, стараясь хоть как-то успокоить, но она вдруг заговорила сквозь всхлипы:

– Я тебя обманула… Прости меня… Мне обещали деньги, которые я должна была потратить на лечение мамы. Но я не смогла… – Голос дрогнул. – Не смогла сделать то, что они просили. Даже ради мамы… Это так ужасно, Гарри…

И она разрыдалась на всю улицу. К счастью, мы остановились в довольно безлюдном месте. Прохожие хоть изредка и косились на нас, но, не задерживаясь, шли дальше.

Мне проще не стало. Вместо ясности – только новые вопросы. Когда она меня обманула? Кто ей обещал деньги и за что?

И тут в памяти всплыл тот самый синий пузырёк, который она не использовала. Я потом его так и не нашёл среди её вещей. Может, всё дело в нём? Может, она и не бродячая дочка, а наёмница, которая должна была отравить меня? Версия с ядом выглядела вполне логичной. Но при этом Ла-Вия совсем не походила на убийцу. К тому же зачем ей сейчас рыдать? Это слишком явно, чтобы быть отвлекающим манёвром. Или теневики мне всё-таки готовят засаду? Такими темпами я скоро свихнусь от паранойи.

– Ну всё, хватит, – попробовал я успокоить её. – Давай сходим ко мне в постоялый двор, и ты всё расскажешь. Хорошо?

Она всхлипнула, пытаясь стереть слёзы, и кивнула. Красные, воспалённые глаза, в которых читалась лишь безысходность, говорили больше, чем любые слова. Нет, так играть невозможно. Да и моя эмпатия подтверждала: ничего враждебного ко мне не было.

– Идём, – негромко сказал я, подавая ей руку. – Всё будет хорошо, не переживай.

– Я… – Она начала, но тут же замолчала, словно передумав. – Я не знаю, что будет дальше, но иначе просто не могу…

– Не нужно сейчас ничего говорить, – покачал я головой. – Всё расскажешь потом.

Она послушалась, и мы двинулись дальше.

Солнце опускалось за горизонт, заливая улицы багряным светом. Скоро совсем стемнеет. В центре города, где магическое освещение было обычным делом, ещё будет светло, но в некоторых местах наступит кромешная тьма.

Ну и вляпался же я в этом городе. Лишь бы операция Блиди прошла без накладок…

Выйдя в уже знакомый район, я на всякий случай сверился с картой. Всё верно. Казалось бы, хорошо знаю это место, но всё равно закралось сомнение.

– Давай немного сократим путь, – предложил я, указывая на узкий проулок. – Судя по карте, он приведёт нас куда надо.

Конечно, можно было спросить у Ла-Вии, как пройти быстрее. Она ведь местная и знает этот город как свои пять пальцев. Но я решил не тревожить её лишний раз. Она и так едва держится.

– Нет, не надо туда идти, – быстро возразила Ла-Вия, внезапно оживившись. – Это может быть опасно. Лучше пойдём там, где побольше народа.