Вскоре добрался до уже знакомого заведения. Народу было больше, чем в прошлый раз. Каждый столик красиво подсвечивался разноцветными магическими огоньками, и почти все места были заняты, преимущественно парами разных народов – от эльфов до дварфов. Впрочем, их выбору данного заведения не стоило удивляться: под вечер здесь стало гораздо уютнее, комфортнее и даже немного романтичнее.

Ещё на подходе я пытался взглядом найти Ла-Вию, но если мне попадались обслуживающие столики девушки, то её среди них я не увидел. Неужели она не работает сегодня?

Как говорится, надежда умирает последней, и я, приметив один из двух свободных столиков, занял его. Многие посетители смотрели на меня с недоумением, и мне поначалу было непонятно, что со мной не так. Только потом вспомнил, что новые вещи так и не купил, а выгляжу по-прежнему – мягко говоря, не очень. Ну и плевать. Так даже лучше: меньше внимания привлекаю, никому и невдомёк, что я на самом деле уже очень богат.

Мне пришлось подождать, прежде чем подошла одна из официанток, – по-другому я их для себя называть не мог – поприветствовала меня милой, но уставшей улыбкой и спросила, что я хочу заказать.

– Мне, пожалуйста, чего-нибудь горячего и сладкого, но не спиртного. Что у вас есть?

Официантка предложила несколько видов питья, и я выбрал наиболее знакомое. Когда же она собиралась уйти выполнять заказ, я остановил её.

– Подождите немного. У меня есть вопрос: Ла-Вия работает сегодня или у неё выходной?

– Простите, ничем не могу помочь. Я совсем недавно здесь работаю, ещё всех не знаю.

– Понял. Но всё равно спасибо.

Она в ответ слабо кивнула и удалилась. Ну что ж, посижу немного, выпью горячего, ибо уже похолодало, а дальше будет понятно, увижу я Ла-Вию или нет.

Мой заказ подоспел крайне быстро. Поблагодарив приятную эльфийку, я из любопытства оглядел её ауру: нет, не бродячая дочка, как ни странно.

Питьё оказалось очень ароматным, пряным и сладким. Я с удовольствием пил его мерными глотками и следил за столиками. И вот в один момент я увидел её.

Ла-Вия подошла с особенно большим подносом и начала аккуратно раскладывать напитки и блюда для пары в возрасте, причём это были именно люди. Судя по внешнему виду, свой достаток они не скрывали, да и заказ их был довольно жирным, богатым.

Ла-Вия меня не заметила, а когда я встал и негромко обратился к ней, исключительно как к официантке, не упоминая имени, она замерла и встретилась со мной взглядом. И в этом взгляде я не увидел ни намёка на радость. Она будто бы вместо меня демона или тварь какую-то увидела.

Что с ней так?

Едва я успел подумать об этом, как Ла-Вия отвернулась и ушла, оставив меня в полном недоумении. Я не нашёл ни одной причины, чтобы меня игнорировать.

Кроме одной…

Сев на место, крепко задумался.

Вокруг было по-прежнему оживлённо, но я словно выпал из этого шумного мира. Единственная причина поведения Ла-Вии – я не успел помочь её тяжелобольной матери… А ведь обещал. Уверял, что вернусь, добуду деньги и всё наладится.

Признаться честно, чувство вины засело где-то глубоко внутри. Оно жгло, как горячий уголь, хотя я понимал, что не всё зависело от меня. Я же едва знал Ла-Вию. Всего ничего. Но всё равно… Обещал. Сам. Никто меня за язык не тянул.

Горячее питьё уже не казалось таким сладким и приятным. Наоборот, в его вкусе вдруг проступила горечь, хотя, возможно, дело вовсе не в напитке.

Я тяжело вздохнул и заставил себя собраться. Что бы там ни случилось, оно уже случилось. И теперь ничего не изменить. Зато от меня до сих пор зависят жизни тех, кто мне действительно дорог. Сейчас это куда важнее.