– Капитан Изюмов, – представился капитан, – корреспондент окружной газеты «За Родину!».

Ченых сглотнул и, глупо улыбаясь, сообщил:

– А мы генерала ждали…

– Мы вместе ехали, но по дороге перехватили. Генерал вернулся.

– А…а почему?

– Не знаю точно, какое-то ЧП в соседнем полку.

ЧП у соседей! Черныху сразу стало легче: гром ударил в другую сторону и, если ЧП стоящее, пожар там будет гореть еще долго. И, как говорится, «гори, гори ясно, чтобы не погасло»! На этом фоне нужно срочно отличиться… – Так! Ну что ж, товарищ капитан, очень рады, добро пожаловать! Сейчас я познакомлю вас с замполитом полка. Он ответит на любые вопросы, покажет всё, что пожелаете.

Сдав корреспондента замполиту, Черных распорядился построить полк на повторный развод («Только время зря потеряли!»). Подразделения были распределены на хозработы, в автопарк, на стрельбище, на свинарник, в позиционный район… Часть подразделений убыла на гражданские предприятия зарабатывать стройматериалы. Незадействованным офицерам было предложено «работать по личному плану», что означало «с глаз долой». Жизнь полка возвращалась в наезженную колею. Черных уже раскрыл рот, чтобы скомандовать: «Развести подразделения к местам работ!», но тут высунулся майор Меркулов:

– Разрешите, товарищ майор! А полевое занятие с комбатами и замами будет, как положено?

Баран! Сто лет служит, а службу не понял. Какое, к чёрту, занятие. Ну придут комбаты к штабу, постоят… дежурный выйдет, скажет: «Занятие переносится, работайте по своему плану.» Всё тихо, мирно. А теперь – что? Ему, командиру полка, признавать перед строем, что отменяет самим же назначенное занятие?

– Не понял. Что вы имеете ввиду?

– Ну, я к тому, что вроде, мол, и офицеров не остается… – промямлил Меркулов.

– Прекратите, товарищ майор! Я удивляюсь: всем нужны аудитории, широкие массы… Каждый лезет в полководцы. Не – ет, товарищ майор. Даже если в полку останется один единственный человек, я буду его учить. Мы совсем забываем про боеготовность…

От таких речей у замполита глаза на лоб полезли и он сказал:

– Внимание замполитам батальонов, рот! Ровно в 13—00 все сто процентов в методический кабинет. Никаких «уважительных причин» не признаю! Может кто-то тоже решил, что лекции не будет? ***

Килимнюк занялся корреспондентом. А что прикажете делать? Этот проходимец Чкрных столкнул их лицом к лицу: «Вот наш замполит, всё знает, всё покажет…» Что показывать, когда сам тут же разогнал часть. По совести, так надо бы сунуть парторга, но его что-то не видно. Чем вообще занимается этот бездельник в свободное от пережёвывания пищи время? Будем переизбирать. А кого ставить? За всех приходится работать.

Килимнюк попытался сориентироваться, что уместнее показать газетчику. Ясно, это должно быть нечто нейтральное. Возможно, и хорошего негусто, но и плохого абсолютно не должно быть. «Например, медпункт. Чистота, забота о людях, эскулапы всегда на месте. И ещё, надо все же срочно организовать показное занятие. Поприсутствует, поговорит с бойцами, покормить и пусть уматывает. День будний, подвигов нет.» Наметив программу, Килимнюк облегчённо вздохнул, но опять озаботился: как сейчас занятие организуешь? С кем? Кто? Где? Какие-то занятия сейчас могут идти лишь в роте Иванова. Килимнюк поморщился: туда не хотелось. Этот наглый капитан в последнее время стал вообще неуправляем. Вчера Килимнюк в почти дружеском разговоре случайно сказал ему «ты». Наглец с оскорблённым видом заявил; «Тыкать» своей жене будете, товарищ майор.» Вот с какими людьми приходится иметь дело.

Килимнюк сильно поморщился и двинул газетчика к Иванову. Ввел в казарму. Дневальный отреагировал сразу и грамотно: – Смир-рно! Дежурный на выход!