– А вы почему не подстрижены… – завёл шарманку Орлов.

– Зато я побрит! – отчеканил бравый Сторожук и в доказательство провёл ладонью по щеке.

Орлов похлопал глазами и обратился к комбату: «Вы в состоянии его привести…» «Так точно!» Орлов в сердцах плюнул и ушёл в другой батальон. Проверку скомкали и закончили.

Но вздыхать с облегчением было рано. На случай строевого смотра Черных решил потренировать офицеров «выходу из строя». Пробормотав «время ещё есть», он приказал офицерам встать в общий строй. Забрался на трибуну и, едва не проглотив микрофон, воззвал:

– К торжественному маршу!

Офицеры рубанули строевым в голову колонн.

– Горох! – с ужасом воскликнул Черных – Отставить! Обращаю особое внимание на дисциплину строя!

Сев на своего конька – дисциплину строя – Черных потребовал Устав. Комсомолец части слетал за Уставом.

– Зачитываю! – проникающе возвысил голос Черных, – «Командир обязан поддерживать дисциплину строя и следить за точным выполнением подразделениями команд и сигналов и за выполнением военнослужащими своих обязанностей в строю.» Именно это положение мы не выполняем, именно это!

Были зачитаны ещё несколько «положений», которые «у нас почему-то никто и не думает выполнять».

Опять приступили к тренировке по команде «К торжественному маршу!» Раз на пятый стало получаться слаженно, но тут в строю был обнаружен лейтенант, который не поднимал ногу.

– Вы почему не поднимаете ногу?! – загремел вошедший в раж Черных.

Офицеры завертели головами. Черных перегнулся через трибуну:

– Вы, вы, товарищ лейтенант! Прекратите вертеться! Я вам говорю! – усиленный микрофоном голос, как колокол:

– Товарищ майор! Вы в состоянии заставить этого лейтенанта поднимать ногу?!

Майор козырнул. Колокольчиками засмеялись мальчишки, как галки, усеявшие забор.

Раз двадцать офицеры выходили «к торжественному маршу», раз десять часть поорала «здра… жла… тов… генерал!»

(«Отвечать как генералу!»), раз пять прошла торжественным маршем, три – с песнями.

***

От КПП до крыльца штаба легла красная ковровая дорожка. По ней сгорбившись, заложив руки за спину, тигриным шагом взад-вперёд расхаживал Черных. Время от времени он поднимал голову и бросал грозный испепеляющий взгляд окрест. Пустынно дышал асфальтом выметенный плац, изумрудно тосковала под солнцем причёсанная граблями трава, покинутыми невестами стояли свежепобеленные деревья. Народ, по указанию начштаба, попрятался, «дабы своим гнусным видом не позорить фрунт», как в своё время говаривал царь Пётр. Часть подразделений выведена за территорию «на тактические занятия», остальные, обложившись наглядными пособиями и учебниками, выставив наблюдателей, засели в классах, ленкомнатах. Тишина.

Черных напряжён и собран. Он на должности недавно, комдива у себя встречает первый раз. Надо, чтобы комдив запомнил и его часть, и его, Черныха. Упаси Бог испортить первое впечатление, изменить его будет трудно. Невозмож-но!

Из-за угла вывернулся бывший командир 6-й роты капитан Красиков, под хмельком. Завтра с повышением убывает в другую часть. Красиков пил третий день и не знал о грозных событиях в полку. Капитан огляделся в поисках «живой души» и увидел командира полка. Рубанул строевым. Подошёл, взял под козырёк:

– Товарищ майор! Разрешите обратиться! Вы не видели Дудкина и Карданова?

Черных диковато взглянул на офицера:

– Кой чёрт Дудкин и Карданов?!

– Ик. Разрешите идти?!

– К… матери!!!

Гуманоид исчез.

У ворот возникла суета, через мгновение они распахнулись, и чёрная генеральская «волга», без задержки миновав КПП, остановилась. Черных кинулся открыть дверцу. Не успел. Дверца распахнулась и перед Черныхом возник плюгавый капитан в фуражке блином. Что там гуманоиды! Черных потерял дар речи.