Гармония природы и разума.

Эльфы строили свой мир на этих принципах. Хотя назвать нас идеальными язык бы не повернулся.

Вот только Лигерия иная, хотя бы тем, что оборотни сильно подвержены влиянию своей животной половины. Страсть, жажда доминирования, агрессия, сексуальный голод...

Такими их видят народы Кантии. Вспыльчивыми, не прощающими оскорблений, живущими битвами, ради самих битв. Страстными в желании завоевывать, непокорными и не сдающимися. Лигерия ни разу не была завоевана, по крайней мере на протяжении известной мне истории. Закрытые, ведущие дела, в основном на территориях покоренных народов и не стремящиеся пускать к себе праздных чужаков. Нет, не скажу, что так уж никто и не бывает в Лигерии. Гантийцы, например, там завсегдатаи. Это человеческое племя торговцев нашли общий язык с носителями второй ипостаси.

Кстати, с их животной природой тоже мало что ясно. Известно только, что внутренний зверь живет в каждом, правда просыпается не у всех. А уж контролировать его вообще мало кому под силу. Благо, что спонтанно оборачиваются лигерийцы только в полнолуние. В остальное время человеческая составляющая превалирует.

Насколько я помню, был такой эпизод в истории: один из наших противостоящих Лигерии военачальников решил воспользоваться ситуацией, считая, что с животными справиться будет легче. Позднее эту битву именовали не иначе, как «Ошибка Ватеэля». Надо ли объяснять, что в ту злополучную ночь монстры истребили всех, кого догнали? А бегать они умеют, даже эльфу не уйти от хищника на четырех лапах. Инстинкт охотника силен в любой ипостаси.

Варвары...

У них, кстати, как и нас, женщины часто бывают воинами.

– Светлейшая, закат близок, – Нория вывела меня из размышлений. – Скоро ударят в корабельную рынду и за вами придут, чтобы сопроводить к ужину. Я приготовила вам платье, если пожелаете его надеть.

Милосердная Эйле, как быстротечно время! А может быть я слишком увлеклась и задремала – последние ночи были вовсе без сна. Вспоминать, те события, что предшествовали моему отъезду, не хотелось вовсе.

Только поздно, в груди вновь предательски заныло.

Слишком легко. Да, так не поступают с теми кто тебе дорог...

Делаю над собой усилие и позволяю помочь себя переодеть. Платье из тончайших нитей шелкопряда цвета лазури сейчас лишь подчеркивает мою бледность. Но я не стремлюсь произвести впечатление. Витой пояс имитирующий листву, перекликается с колье и браслетом, что тонкой змейкой обвил запястье, прикрывая ненавистный узор от кандалов, какими я ощущаю проклятый артефакт.

Нория помогает мне с волосами, которые я прошу просто расчесать и перехватить шнурком в районе лопаток.

В дверь постучали. Как раз вовремя, мы успели подготовиться, насколько это возможно. Валире открыла двери и на пороге стоял один из виденных ранее мной на палубе мужчин. Высокий, широкоплечий, с цепким взглядом карих глаз. Такой же огромный, как большинство воинов лигерийцев. Темные волосы убраны в короткий хвост. На груди виднелась нашивка в виде серебряной головы оскалившейся кошки – значит пожаловал сам капитан фрегата. Естественно, генерал Рин не опустится до такой малости, как постоянно командовать судном, хотя уверена, что он управился бы с этой посудиной в два счета. О талантах Черного Тигра слухов ходило много и один страшней другого.

Мужчина переступил порог и появилось ощущение, что в каюте даже воздуха стало мало, столько места он занимал в пространстве:

– Доброго заката, Светлейшая Элариэль, – пророкотал оборотень голосом ему под стать. – Позвольте представиться, капитан Сантро. – он вежливо склонил голову.