Она осторожно провела пальцем по одному из осколков, и тот слабо вспыхнул, словно отреагировав на прикосновение.

– Ты это видела? – удивлённо спросил Айдан.

Софи убрала руку, но кристалл ещё некоторое время продолжал мерцать, прежде чем его свечение начало угасать.

– Они реагируют на контакт? – Лина нахмурилась.

– Возможно, на тепло, – предположила Карен, подключаясь к разговору. – Но реакция слишком быстрая.

– Что, если это не просто физический процесс? – Айдан взял один из анализаторов и направил его на образец. – А если внутри идёт какая-то форма энергетического взаимодействия?

Прибор издал тихий сигнал, фиксируя изменение параметров.

– Мы же не хотим сказать, что этот минерал… живой? – скептически произнесла Лина.

– Нет, конечно, – усмехнулась Софи. – Но то, что он реагирует на окружающую среду, уже само по себе необычно.

Она сделала ещё несколько анализов, выводя данные на экран.

– Высокая проводимость, – отметила она. – Но не как у обычных металлов. Здесь что-то другое.

Айдан нахмурился, читая показатели.

– Это не похоже ни на один известный проводник. Такое ощущение, что кристалл способен аккумулировать энергию, но пока я не могу сказать, каким образом.

Лина задумалась.

– Если он действительно может накапливать энергию… Представь, какие у этого могут быть применения.

Айдан кивнул.

– Только сначала нужно понять его природу.

– Согласна, – подтвердила Софи. – Мы должны изучить его детально, прежде чем делать выводы.

Лина посмотрела на мерцающий камень. Он казался ей не просто находкой, а чем-то… важным.

– Значит, следующий шаг – углублённые тесты.

Но что-то подсказывало ей, что этот кристалл ещё преподнесёт им немало сюрпризов.

Когда команда вернулась на базу с очередной экспедиции, солнце уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в холодные сиреневые оттенки. Лина первой вышла из вездехода и коротко кивнула дежурному технику, подтверждая успешное завершение экспедиции. Айдан и Карен осторожно выгрузили контейнеры с образцами и направились в лабораторный корпус.

Внутри, в стерильном свете ламп, их уже ждала группа учёных. Софи разложила кристаллы на анализаторных столах, а затем подключила к ним первые сканирующие приборы.

– Начнём с базовых тестов, – сказала она, вводя команды в консоль.

Экран замерцал, выводя поток данных. Спектральный анализ показал сложный состав минералов, содержащий неизвестные соединения. Однако самое неожиданное заключалось в другом.

– Эти кристаллы ведут себя как сверхэффективные аккумуляторы, – с удивлением произнесла Карен. – Они поглощают энергию и могут её отдавать с минимальными потерями.

Айдан свёл брови.

– То есть, если их использовать в энергетических системах, КПД будет выше любых известных нам батарей?

Софи кивнула, но в её взгляде читалась сдержанная осторожность.

– В теории, да. Но нам нужно понять, насколько стабилен этот процесс.

Она запустила тестовый импульс, передав небольшое количество энергии в образец. Через мгновение кристалл вспыхнул мягким голубым светом, а затем вернул энергию обратно в систему.

Лина наблюдала за этим с затаённым дыханием.

– Это может изменить всё, – тихо сказала она.

– Если мы разберёмся с принципом работы, – добавил Айдан. – И если это безопасно.

Карен взяла один из образцов и посмотрела на него сквозь свет.

– Только подумайте, что это значит для колонии. Нам больше не придётся беспокоиться об источниках энергии.

Лина ощутила, как в груди зарождается волнение. Перед ними была не просто находка, а возможный ключ к будущему Аурелии. Но вместе с этим открытием приходило и чувство тревоги.

– Давайте пока никому не рассказывать об этом, – сказала она, глядя на команду.