– Nimeni nu te va încredința unui psihiatru.

Am observat că aceste cuvinte l-au făcut pe Herman să devină foarte palid. Probabil că și lui îi era frică de acel mincinos. Tata a spus că mă va ajuta să opresc durerea. Iar eu l-am crezut, bineînțeles. Apoi Herman a luat lingura din mâinile mele tremurânde și a început să mă hrănească ca pe un copil. Nu voiam să mănânc, dar trebuia să fiu ascultătoare…

– Hai să mai mâncăm un pic, a spus băiatul și a continuat in scurt timp. Apoi te poți odihni în timp ce eu îmi fac temele.

– Pot să vin și eu? Am întrebat cât am putut de jalnic, iar «logodnicul» meu a fost de acord.

Pe Herman nu l-a deranjat deloc să fie logodit. L-am întrebat chiar și de ce, iar el mi-a răspuns:

– Ești un miracol, a spus el, mângâindu-mi capul cu atâta tandrețe încât mi-am strâns ochii de plăcere.

Oh, am uitat! S-a dovedit că aveam zece ani și mai aveam aproape un an până la temuta academie. Și nu semănam cu Mariana în oglindă, deloc. Așa că am murit și am devenit o persoană nouă. Cineva a scris despre asta în anumite cărți, nu-mi amintesc numele. Academia era în carte, așa că m-am gândit: dacă numele de familie sunt aceleași, atunci și eu sunt în carte, nu-i așa?

Herman și-a continuat lecțiile, iar eu m-am apropiat de el: nu pentru a-i distrage atenția, ci pentru a avea grijă de ceva. A pus cartea de povești în fața mea și mi-a spus să nu-i distrag atenția. Așa că am citit povestea în liniște și imaginându-mi că, dacă i-aș fi distras atenția, s-ar fi supărat foarte tare, iar eu nu voiam să-l supăr pe «logodnicul» meu, chiar dacă era doar pentru distracție.

Herman își făcea exercițiile și era supărat pentru că ceva nu era în regulă. M-am uitat în caietul lui și am văzut aproape imediat că confundase minusul de la început cu plusul. Și eu făceam această greșeală, de aceea am observat-o. Stăteam acolo îngrijorată, iar Herman era și el îngrijorat, așa că nu am putut rezista.

– Herman! am strigat încet și i-am atins mâneca. Pot să te deranjez, iar mai târziu să mă lovești pentru asta?

– Oh… Băiatul a fost supărat la început, dar apoi, când a auzit ce sugeram, m-a luat în brațe și m-a îmbrățișat strâns. Pisicuță. A fost atât de tandru încât am plâns. Ce s-a întâmplat cu draga mea?

Herman era mult mai în vârstă decât mine, atât de înțelept, atât de bun și de iubitor… Nu mă puteam opri din plâns.

– Ai încurcat mai puțin cu mai mult aici, am subliniat cu prudență și imediat mi-am închis ochii de frică.

– Mulțumesc, pisicuțo! Mi-a mulțumit încet băiatul și m-a mângâiat pe ochi pentru a-i face să se deschidă. Cumva nu era deloc supărat pe mine, deși îl deranjasem.

Apoi și-a terminat repede temele și a început să-mi pună întrebări despre poveste – mă rog, despre ceea ce citisem. Undeva la mijloc m-am speriat, nu știu de ce, iar Herman a simțit asta și a încetat să-mi mai pună întrebări, deși mă așteptam să mă certe pentru că am uitat jumătate din ce citisem. Dar «logodnicul» meu a înțeles, a pus cartea jos, m-a îmbrățișat, m-a pus în pat și a vrut să plece, dar i-am aruncat o privire atât de jalnică încât a rămas.

* * *

La cină nu mai puteam să mănânc singură, așa că Herman m-a hrănit, iar tata s-a încruntat din anumite motive. Eram un pic speriată. Dacă nu ar fi fost scutecul, probabil că m-aș fi ușurat pe mine, dar tata se gândise la toate, iar eu doar… um… Tata a spus că mulți oameni fac pipi după o sperietură și că nu e mare lucru, scutecul a fost doar ca să mă fac să mă simt confortabilă. A fost atât de ciudat să am pe cineva care să-și facă griji pentru mine. Tata a mai spus că se va gândi la modalități de a mă ajuta, iar eu eram puțin speriată.