Качественное и количественное разнообразие мира (материального и духовного) приводят к многообразию противоречий, а их специфика отражается на познании, видении особенностей развития и решения сложных проблем. Поэтому есть необходимость сделать классификацию противоречий.

Внутренние и внешние противоречия. Всеобщность развития реализуется в развитии конкретных систем (материальных, духовных), что связано с изменением их структуры, сущности через разрешение внутренних противоречий, которые являются частью ещё большей системы внешних противоречий.

Внутренние противоречия – это взаимодействие противоположностей в системе внутренних отношений предмета (например, социальные отношения в обществе).

Внешние противоречия – это взаимодействие между системами (например, формирование климата в определённой ландшафтной зоне).

Внутренние и внешние противоречия действуют раздельно, самостоятельно, обособленно друг от друга только в неорганической природе. В живой природе и в человеческом обществе они действуют как моменты сложных противоречий.

Сложные противоречия взаимоопосредованы внутренними и внешними противоречиями. Поэтому про такие противоречия можно сказать, что они являются одновременно внутренними и внешними и даже более того, про них нельзя говорить, что они только внутренние или только внешние противоречия.

Внутренние противоречия обусловливают целостность, устойчивость, материальных тел, а внешнее противоречие, вызывая столкновение, внешнее взаимодействие тел, обусловливают их движение, изменение или новообразование.

Основные и неосновные, главные и второстепенные противоречия. Основные – это противоречия, которые связаны с основой системы, оказывают решающее воздействие на её развитие, а также объединяют противоречия воедино.

В процессе развития основные и неосновные противоречия могут меняться местами, что выявляются в другой группе противоречий – главных и второстепенных.

Главные – это противоречия, которые на данном этапе, в определённых условиях определяют развитие. Чаще всего главные и основные противоречия совпадают, однако этого может и не быть.

В современных условиях общественного развития всё большее значение для стран мира, в том числе и для нашей страны, преобладают противоречия в системах «человек – природа» и «общество – природа» (проблема экологии). Противоречия в развитии науки и техники, социально-экономические, культурно-моральные и политические требуют для своего решения совместных действий в масштабах всей планеты.

Диалектический принцип реальных противоречий сводится к следующим основным требованиям:

1) выявление предметного противоречия;

2) всесторонний анализ одной из противоположной сторон данного противоречия;

3) исследование другой противоположности;

4) рассмотрение предмета как единства (синтеза) противоположностей в целом на основании знаний о каждой из них;

5) определение места противоречия в системе других противоречий предмета;

6) анализ механизма разрешения противоречий как процесса и результата его развёртывания и обострения.

Диалектическая противоречивость мира находит своё отражение в противоречивости самого мышления, отражающего этот мир. Реальные противоречия (внутренние и внешние, простые и сложные, основные и неосновные) своеобразно преломляются, отражаются в человеческом мышлении. На одной стороне полюса мышления мы видим известные законы (принципы, правила) логики – прежде всего закон тождества и закон запрета противоречий. Они требуют тождества соответствия в мыслях (об одном и том же), требуют тождества соответствия мыслей предмету мыслей. На другом полюсе мышления мы видим логические противоречивые суждения, парадоксы, антиномии и т. п. Они продуцируют несовпадение, не тождество мыслей, вплоть до их противоположности, несоответствие мыслей предмету мыслей.