– Если вы не против.

– Вы знаете, куда я иду? – спросил он.

– Без разницы.

– Разумеется, знаете, – усмехнулся доктор Ч.

Ты решила, что с него хватит любования тобой и сунула ему в руки своё пальто. Он помог тебе его надеть.

– Не буду спрашивать, откуда.

И правильно.

– Но, боюсь, вам там будет совсем неинтересно.

Правда.

– Мне поехать домой? – спросила ты. – Я так хотела…

– Чего? – встрепенулся доктор Ч.

– Немного социализироваться.

– Интересный выбор, – заметил он.

Слов. Мероприятия. Спутника.

Вы вышли из кабинета, он закрыл его. Ты не стала застёгивать пальто, чтобы всё ещё было видно платье.

– Я больше никого не знаю, – сказала ты.

Правда. Как это ни прискорбно.

– Если вы действительно хотели куда-то выбраться, мы могли бы обсудить это раньше.

– Нет. Не могли. Конечно, не могли. Так что скажете?

Доктор Ч. смотрел на тебя и против воли уже обдумывал твоё неожиданное предложение. Во-первых, он мог бы в кои-то веки появиться не один. Не просто не один – ты была весьма эффектна. Вы отлично смотрелись бы рядом. Он был готов биться об заклад, что никто тебя не узнает. Не в таком виде. Но, и это во-вторых, если же тебя всё-таки кто-то узнает, в чём он сомневался, то он сможет обернуть и это в свою пользу: он смог заполучить не только Клайда, но и Бонни. Идеальная пара для наблюдений.

Сложно было сказать, что именно у тебя на уме. Если это какая-то игра, он в состоянии тебе подыграть. Ему будет приятно твоё общество.

Ты занервничала и стала теребить волосы, накручивать их на палец. Доктор Ч. счёл это довольно милым. Сейчас ты не была замкнутой, язвительной, обороняющейся или нападающей. Перед ним стояла ошеломительная красавица, которая хотела пойти с ним на мероприятие. Так ли это важно – почему?

– Такси уже подъехало, – сказал он. – Думаю, нам пора.

Ты улыбнулась, и вы пошли к выходу, собирая по дороге взгляды санитаров и охранников. Зелёное платье определённо стоило своих денег. Жаль, что он тебя сейчас не видит.

Итак, вы действительно ехали на мероприятие, где будут коллеги доктора Ч., умные мужчины и женщины в дорогих костюмах и красивых платьях, где будет шампанское и закуски, где будет шанс как-то продвинуться в твоём плане.

Интересно, как, подумала ты, решив действовать по обстановке и не налегать на алкоголь. В конце концов, это всего лишь вечер, и одно только то, что доктор Ч. согласился взять тебя с собой, хотя совсем тебе не доверял, уже было победой.

Особняк был прекрасен. Гости подъезжали на такси и на своих машинах, изнутри доносилась струнная музыка. Вы прошли в фойе, где сверились со списками и пропустили «доктора Ч. со спутницей» дальше. Верхнюю одежду вы оставили в гардеробе и теперь направлялись на лекции в научный зал. Тебя ожидал целый час скукоты, зато можно было хорошенько рассмотреть всех присутствующих.

– Вы тоже читаете лекции? – спросила ты доктора Ч.

Его было бы забавно послушать.

– Нет, – усмехнулся он, как будто ты спросила что-то смешное.

На всех входящих в зал тут же устремлялись десятки глаз. Доктор Ч. не мог этого не знать. Именно поэтому, когда вы стали заходить, он положил руку тебе на спину. Твоей первой реакцией на его неожиданное прикосновение к голой коже стало острое желание убежать. Ладонь была большой и тёплой. Ты была «плюс один». Ничего особенного не происходило.

Ты вовсе не ощущала себя так, словно голой была не только спина.

Доктор Ч. подвёл тебя к свободным стульям и убрал наконец свою ладонь. Ты видела, как на вас пялились. Ты была права. Он не смог бы упустить такую возможность.

Ты вполуха слушала что-то про психосоциальную реабилитацию и изучала сидящих в зале. Наверное, не стоит судить по внешнему виду, но ты нашла здесь троих, выглядевших так же высокомерно, как доктор Ч., двоих таких же самодовольных и шестерых таких же претенциозных. Женщины были разными, кто-то, наверное, женой или подругой присутствующих, кто-то, возможно, из медицинской сферы. Все они были очень красивыми. Ты посмотрела в большое зеркало на стене и решила, что сегодня выглядишь не хуже них. Может, даже лучше. Ещё ты увидела, что доктор Ч. смотрит не на спикера, а на тебя. Ты повернулась к нему, и он тихо спросил: