– Интересно, – сказал доктор Ч., в последний раз щёлкнув ручкой и положив её на стол. – Вы могли бы сказать что угодно, соврать, если не хотите говорить то, что чувствуете, но вы просто отказываетесь отвечать. Почему?

– Не знаю, – ответила ты.

Ложь.

– Думаю, знаете. И вам придётся мне рассказать. Вы сами на это согласились.

Ты помолчала, думая, что же на это ответить.

Дай ему то, что он хочет.

– Мне просто сложно это сформулировать.

Правда.

– Я помогу вам, – доктор Ч. с энтузиазмом пересел поближе к тебе, в кресло напротив, не забыв приглушить свет в кабинете. – Закройте глаза.

Господи.

– Это обязательно?

– Конечно, – серьёзно кивнул он. – И не открывайте, пока я не скажу.

Ты подчинилась.

Вы погрузились в тишину. Ты почти не дышала, не желая нарушать её. Доктор Ч. по-прежнему сидел напротив тебя. О чём он думал, смотря на твоё лицо? Ты хотела бы открыть глаза и обнаружить, что он исчез. А ещё лучше – что вместо него сидит твоя любовь. Что бы ты только ни отдала за это…

– Теперь, – негромко, даже как-то успокаивающе сказал доктор Ч., – подумайте ещё раз. Как бы вы продолжили фразу «любовь – это…»? Не торопитесь.

Ты глубоко вздохнула. Его голос нарушил идиллию в твоей голове. Здесь был только доктор Ч. Твоей любви здесь не было.

– Это… – неожиданно для себя заговорила ты, потом осеклась. Что он сделал? Почему тебе хочется ответить? Доктор Ч. не проронил ни слова, не желая тебя сбивать.

Это…

– Стихия.

– Ещё, – сказал доктор Ч. – Что это ещё?

– Это то, перед чем все равны.

– Ещё.

– Это страшная сила, – сказала ты, – и невероятная уязвимость.

– Ещё! – потребовал доктор Ч., и ты опять вздрогнула.

– Это то же самое, что смерть, – тихо закончила ты, вдруг почувствовав себя совершенно обессиленной.

Он сделал меня.

– Весьма необычно, – заметил доктор Ч., включая больше света. – Можете открыть глаза. – Ты послушалась и увидела, что он уже сидит за столом и записывает что-то в свой блокнот. – Почему вы так считаете? – спросил он.

– Потому что так оно и есть, – пожала плечами ты.

– А я думаю, потому, что каждый трактует понятие любви исходя из собственного опыта. И ваш опыт весьма болезненный.

Пошёл ты.

Ты кисло улыбнулась, не способная ни на препирания, ни на сарказм. Однако кое-что тебе в голову всё-таки пришло.

– А как бы вы описали любовь, исходя из вашего опыта? – спросила ты.

Тебе вдруг стало правда интересно.

– Думаю, на сегодня мы закончили, – улыбнулся доктор Ч. – Вы отлично постарались.

Вы тоже.

***

Он заставил тебя сказать то, что ты вовсе не собиралась говорить, и ты даже не поняла, как это произошло. Вероятно, он всё же не просто так занимает свою должность.

А может, ему просто повезло.

В любом случае ты не могла больше рисковать. Хватит разговоров. Пока кроме одной записки ты ничего не добилась. Тебе нужно было действовать. Быстрее, осознаннее, результативнее. Настоящий лозунг.

Ты не знала, какие женщины нравятся доктору Ч. Возможно, любые, которые обратят на него внимание. Возможно, совершенно особенные. Хотя субъективно доктор Ч. тебе неприятен, ты способна признать, что его можно назвать привлекательным. Если отбросить дурной характер, он ухожен, обеспечен и образован. Но, к сожалению, отбросить его невозможно.

Ты обдумывала две линии (и не была уверена, что справишься с какой-то из них): безрассудная страсть или беззащитная жертва. Поразмыслив достаточно долго, чтобы они тебе опротивели, ты решила использовать обе. Может, это сломает его быстрее.

Быстрее, чем тебя.

Каким бы тупым тебе это ни казалось, ты всё-таки пошарилась по интернету в поисках полезных советов. Такой бредятины ты сроду не читала, но на всякий случай решила их запомнить. «Как вызвать интерес мужчины? Советы психолога».