Фрагменты Мироздания Зенон Нова

На окраине галактики, в регионе, который картографы с пренебрежением обозначали как «неисследованный сектор», дрейфовал «Жнец». Этот корабль, некогда гордо носивший звание грузового судна класса «Атлант», теперь был лишь тенью самого себя. Его корпус, изрезанный шрамами от лазерных выстрелов и мелких метеоритных ударов, выглядел как карта бесконечных сражений. Реакторы гудели утробным рыком, словно недовольные тем, что их заставляют таскать старый, покореженный остов по бескрайним просторам космоса.

Внутри «Жнеца» царила атмосфера суровой практичности, лишенная всякого намека на роскошь. Каюты были тесными, с минимальным количеством удобств. Коридоры были тускло освещены мигающими лампами, а запах машинного масла и старого металла пропитывал все вокруг. Но здесь, в этом на вид непривлекательном пространстве, жила и работала команда, которая в этой части галактики наводила ужас на торговые суда.

На капитанском мостике, в кресле, которое явно повидало лучшие времена, сидела Аэра. Ее лицо было выразительным и угловатым, с темными, пронзительными глазами, которые словно сканировали окружающее пространство. Короткие черные волосы были взлохмачены, как и всегда, а на подбородке виднелся небольшой шрам, напоминание о каком-то далеком бою. Она была невысокой, но в ее движениях и манере говорить чувствовалась сила и решимость. Она была капитаном «Жнеца», и ее слово было законом.

– Рен, что там на сканерах? – спросила Аэра, не отрывая взгляда от главного экрана. Ее голос, низкий и хрипловатый, звучал спокойно, но в то же время требовательно.

Рен, сидящий за штурвалом, был полной противоположностью Аэры. Худой и нервный, с бледным лицом и большими, беспокойными глазами, он казался вечно напряженным. Его пальцы быстро скользили по сенсорной панели, управляя кораблём.

– Ничего интересного, Аэра, – ответил Рен, его голос дрожал от напряжения. – Только космический мусор и… подождите-ка… кажется, что-то есть.

– Что именно? – нетерпеливо спросила Аэра.

– Торговое судно, – доложил Рен, его голос зазвучал более уверенно. – Класса «Странник», идет по стандартному маршруту. Направления… сектор Гамма-7, если я не ошибаюсь.

Аэра слегка улыбнулась, ее губы тронула хищная, почти звериная усмешка.

– Отлично, – сказала она, – похоже, сегодня у нас будет работа. Гром, проверь заряды. Кай, готовься к абордажу.

В этот момент в дверном проеме появился Гром. Он был огромным увальнем, с мускулистыми руками и широкой улыбкой, которая, казалось, никогда не покидала его лица. Его золотые волосы были собраны в небрежный хвост, а на руках виднелись следы машинного масла.

– Все готово, капитан, – проворчал Гром, его голос был низким и гулким, как раскат грома. – Заряжены под завязку, как всегда.

Гром всегда был готов к действию, его энтузиазм заражал всех вокруг. Он обожал свою работу, особенно когда дело доходило до ремонта оружия.

Кай появился почти бесшумно, словно тень, скользящая по коридору. Он был высоким и худощавым, с бледной кожей и темными волосами, собранными в тугой хвост. Его глаза, обычно скрытые под тенью нависших бровей, сейчас смотрели внимательно и сосредоточено. Кай был немногословен, но его действия всегда говорили громче любых слов.

Он кивнул Аэре в знак согласия, проверил свой бластер и начал надевать свой скафандр. Его скафандр был старым и потрепанным, но он знал его вдоль и поперек, как вторую кожу.

– Рен, подходим к нему, – скомандовала Аэра. – На абордажную дистанцию.

– Принято, – ответил Рен, его пальцы задвигались еще быстрее по панели управления. – Скорость максимальная.

«Жнец» начал набирать скорость, его реакторы гудели громче, а старый корпус дрожал от напряжения. Корабль, словно хищник, подкрадывался к своей добыче.

На экране появилось изображение торгового судна класса «Странник». Оно было большим и неповоротливым, типичный представитель своего класса. На его корпусе виднелись логотипы транспортной компании «Звездный путь», что для команды «Жнеца» означало лишь одно: груз, который нужно отобрать.

– Связываюсь с ними, – сказала Аэра, ее голос звучал холодно и беспристрастно. – Посмотрим, какие у них будут оправдания.

Она нажала несколько кнопок на консоли, и через несколько секунд на экране появился запыхавшийся голос капитана «Странника».

– Это «Жнец», – произнесла Аэра. – Вы на мушке. Остановите двигатели и приготовьтесь к абордажу.

Голос с экрана дрогнул, в нем явно читался страх.

– Мы мирный торговый корабль, – ответил капитан. – У нас нет оружия. Прошу вас, не причиняйте нам вреда!

– Не смешно, – ответила Аэра, ее губы скривились в ироничной усмешке. – У вас есть груз, и он станет нашим. Если будете сопротивляться, пощады не ждите.

– Но… – капитан замялся, не зная, что еще сказать.

Аэра не стала дожидаться его ответа. Она отключила связь и посмотрела на свою команду.

– Рен, подходим на абордажную дистанцию, – скомандовала она. – Кай, твоя очередь.

– Понял, – ответил Кай, его голос был тихим и спокойным, как всегда.

– Гром, готовься, – добавила Аэра. – Скоро займемся приятной работой.

– Всегда готов, капитан, – ответил Гром, его улыбка стала еще шире.

«Жнец» медленно приблизился к «Страннику». Кай закрепил абордажный трос, проверил свой бластер и перебрался на торговое судно, как настоящий призрак. Он исчез в темном проходе, словно растворился в воздухе.

– Докладывай, Кай, – сказала Аэра по внутренней связи.

– Чисто, – ответил Кай, его голос звучал ровно и без каких-либо эмоций. – Дверь открыта.

Аэра и Гром, уже одетые в скафандры, последовали за Каем. Они ворвались на «Странник», словно вихрь, наводя ужас на экипаж. Внутри царила паника. Матросы в ужасе разбегались по коридорам, стараясь спрятаться от незваных гостей.

– Не двигаться! – закричала Аэра, ее голос эхом разносился по коридорам. – На пол!

Матросы, повинуясь ее приказу, повалились на пол, словно подкошенные. Их лица выражали ужас и отчаяние. Капитан, дрожащий всем телом, вышел вперед, подняв руки вверх.

– Что вам нужно? – спросил он, его голос дрожал от страха.

– Груз, – ответила Аэра, ее взгляд был холодным и пронзительным. – И быстро.

– Но… – попытался что-то возразить капитан, но Аэра прервала его резким жестом.

– Мне не интересны твои «но», – сказала она, – Гром, грузовой отсек.

Гром, улыбаясь, как ребенок, получивший новую игрушку, направился к грузовому отсеку. Он отворил дверь и ахнул от удивления.

– Вот это удача! – воскликнул он, его голос звучал с неподдельным восторгом. – Драгоценные кристаллы! И их тут… тонны.

Аэра, услышав это, слегка улыбнулась. Драгоценные кристаллы всегда были желанной добычей. Они были легкими, компактными и очень дорогими.

– На корабль! – скомандовала Аэра, указывая на «Жнец». – Быстро!

Пираты, слаженно работая как единый механизм, начали перегрузку кристаллов. Матросы, лежа на полу, с ужасом наблюдали за происходящим. Никто не пытался сопротивляться, все понимали, что это бесполезно.

Кай, молча и хладнокровно, следил за ситуацией, готовый вмешаться в любую секунду. Он был их ангелом-хранителем, безжалостным и неотвратимым.

Когда последний контейнер был загружен на «Жнец», Аэра посмотрела на капитана, все еще дрожащего на полу.

– В следующий раз будьте осторожнее, – сказала она, ее голос был наполнен иронией и скрытой угрозой. – Ищите другие маршруты.

Затем она повернулась к своей команде.

– На корабль! – приказала она.

Пираты, как тени, покинули «Странник» и вернулись на «Жнец». Рен уже ждал их на мостике, его пальцы снова скользили по сенсорной панели.

– Отходим! – скомандовала Аэра.

«Жнец», словно освобожденный от невидимой цепи, резко отлетел от «Странника». Рен, как всегда, сработал четко, выводя корабль из опасной зоны.

В кают-компании, после завершения операции, все собрались за старым, потрепанным столом. Аэра бросила несколько кредитов на стол.

– Хорошая работа, – сказала она, ее голос был наполнен удовлетворением. – Сегодня все отлично поработали.

– Не без труда, – проворчал Гром, потирая свои огромные руки. – Их капитан чуть не сбежал.

– Кай его быстро успокоил, – заметил Рен, его голос зазвучал более уверенно. – Он молчит, но делает свое дело.

Кай пожал плечами, как бы говоря, что он просто делает свою работу.

– Ладно, – сказала Аэра, – пора выпить за наш успех.

Они налили себе горький и крепкий напиток из старых жестяных кружек. Атмосфера стала более расслабленной, хотя в глазах у всех читалось понимание того, что они все еще находятся в опасности.

Ночь опустилась на «Жнец», звезды светили ярко и холодно за иллюминаторами. Аэра стояла у окна, глядя на бесконечные просторы космоса. Она знала, что их жизнь – это постоянная гонка на выживание, каждый день может стать последним. Но она не променяла бы ее ни на что другое. Она была капитаном «Жнеца», и она вела свою команду вперед, сквозь тьму и опасность, навстречу новым приключениям и новым наградам.

Они были космическими пиратами, и это был их путь.

После нескольких дней пути, «Жнец» наконец-то достиг «Звездной Пороховой Бочки». Эта станция, расположенная в туманном скоплении астероидов, была известна как убежище для пиратов, контрабандистов и всякого рода изгоев. Её ржавые металлические конструкции, наспех сваренные между собой, напоминали скорее гигантский космический ломбард, нежели обитаемое сооружение. Станция вращалась вокруг своей оси, создавая искусственную гравитацию, которая была далека от идеальной, но вполне терпимой для её обитателей.