– Тимур Витальевич? – послышался взволнованный голос толстяка.

– Я тут, – ответил Тимур, еще некоторое время шаря руками по листве. Не найдя больше ничего интересного, он собрал заинтересовавшие его предметы и сложил в один из взятых с собой газетных листов, который как можно плотнее свернул. Удовлетворившись упаковкой, он убрал найденное в сумку, висевшую у него через плечо. Покончив с этим, он стал продираться обратно к тропе.

– Сначала я вас видел, а потом вы словно испарились! – всплеснул пухлыми руками милиционер.

– То-то и оно, – кивнул следователь и, прерывая уже рвавшийся из легких вопрос лейтенанта «дальше куда», добавил: – По тропе они побежали?

– Да, неподалеку… К дому Хромого.

– Уже слышал об этом персонаже. Что за фрукт?

Лицо толстяка неожиданно исказилось, словно ему неожиданно сделалось плохо с желудком.

– Пойдемте, сейчас сами все увидите.

***

Тимур и не заметил, как снова уснул. Просто выключился в какой-то момент.

Свет померк и…

Интересно, все также происходит, когда умираешь? Просто так раз… и все? И вроде как мгновение назад о чем-то думал, чувствовал, желал, а затем хлоп – и даже не тишина, нет. Просто полное ничто. Окончательное и бесповоротное. Обратная сторона всего того, что мы понимаем под словом жизнь – нежизнь, несуществование, неновое, нестарое, ненастоящее, небудущее. Никакое. Просто обратная сторона.

Следователя разбудила неожиданная тряска. Поезд то ли резко затормозил, то ли еще что-то… Тимур больно ударился об пластмассовую спинку впереди стоящего кресла, грязно выругался. Какая-то пожилая женщина обернулась в его сторону, укоризненно покачала головой.

День явно задался. Нужно было покурить.

Тимур снова вышел в тамбур. Там его встретил мужчина в потертом джинсовом костюме – откуда он такой выкопал? В таких ходили еще лет пятнадцать назад. Хотя откуда Тимуру знать, он всегда в основном в рубашке и брюках. Иногда в пиджаке.

Мужчина курил, а другой рукой раскручивал и сматывал йо-йо. Старое, еще с маркой известной фирмы-производителя лимонадов. Такие в молодость Тимура были очень популярны у школьников. Да… школа. Это словно было в другом мире. Но это точно было вчера.

Тимур недобро поглядел на неожиданного соседа и отвернулся от него, закурил.

– Не подскажите сколько времени? – последовал вопрос из-за спины.

Восхитительно. Этот джинса-мен, видимо, не привык наталкиваться на напряжение и предпочитал разряжать его, "вскрывая пузыри". Короче, просто любил поболтать с недружелюбными незнакомцами и нарваться.

– Не знаю, – тихо и злобно ответил Тимур, не поворачивая головы.

Затяжки получились глубокие, горькие.

– Странно, а часы тогда вам зачем?

Тимур остановил сигарету на полпути ко рту и развернулся к незнакомцу. Тот стоял всего в шаге от него и добродушно улыбался. Только сейчас Тимур пригляделся к чертам его лица: овальное, с легкой выемкой на подбородке при гладких щеках, аккуратный нос, темные волосы, залысина на лбу, серые глаза, тонкие губы. По комплекции – не худой и не толстый, рост средний. Ничего примечательного. Словно просто мозаика из всех известных типов известных внешностей человека.

– А тебе большое дело? – процедил сквозь зубы Тимур и выдохнул дым в лицо поклоннику джинсов.

– Хамить зачем? – улыбка с лица человека не сошла, но в глазах неизвестного появился нехороший блеск.

– Не люблю навязчивых, – не отводя взгляда, ответил Тимур и пустил в своего визави еще одну струю дыма.

– Нелегко вам по жизни, да? – усмехнулся незнакомец.

– Хотя бы не в старомодных костюмах хожу, – сухо ответил Тимур, затушил сигарету об стену тамбура и вышел в салон поезда.