– Вы возражаете против употребления продуктов, поступающих не в централизованном порядке?

– Послушайте, Будаков, – нахмурился Назаренко, – не валяйте дурака! Подъезжая к вашей части, я слышал разрыв и видел, как вода вон в том озерце встала столбом. Кажется, ясно? А сейчас, товарищи командиры, раз рыба уже на столе, ее нужно есть.

После ужина, когда остались только Арсеньев и Яновский, генерал вынул карту и разложил ее на столе:

– Завтра я сам проведу в вашем дивизионе стрельбу прямой наводкой. В семь ноль-ноль три заряженные установки, по одной из каждой батареи, должны быть в зеленой балке, вот здесь. Видите? Присутствовать всему командному составу.

– Есть, товарищ генерал! – Арсеньев отметил на своей карте указанную точку.

Назаренко пожал руки ему и Яновскому, вышел из избы и уселся в свой «виллис», где уже ждали его полковник медслужбы и старшина. На окраине села генерал остановил машину и пошел по грязи к зенитно-противотанковой пушке. Быстрый молоденький сержант четко отрапортовал:

– Первое орудие ПВО – ПТО несет охрану расположения части. Докладывает командир орудия сержант Сомин.

– Как будете вести огонь по танкам, если они появятся вот на том бугре? – спросил генерал.

– Разрешите подать команду, товарищ генерал?

Сомин волновался не меньше, чем во время первого минометного обстрела под Москвой. Его рука, поднятая к бескозырке, чуть дрожала. Генерал это заметил:

– Командуйте!

Сомин повернулся к своим бойцам:

– По танкам! Бронебойным!.. Ориентир тридцать два!.. Вправо отдельное дерево!.. Дистанция – двадцать шесть, короткими!..

Ствол орудия мгновенно повернулся в указанном направлении. Теперь у штурвала горизонтальной и сидел уже не Дубовой, а Белкин. Он поставил ногу на педаль, ожидая команду «Огонь!».

– Отставить! – сказал генерал. – Хорошо!

Когда он садился в свой «виллис», Сомин увидел сидящего в машине пожилого полковника с бородкой, но, раньше чем сержант успел сообразить, где он видел это лицо, машина уже скрылась за поворотом дороги.

Не успел уехать генерал, как Арсеньев снова собрал командиров:

– Чьи люди глушили рыбу?

Все молчали, кто потупившись, а кто смело глядя в глаза капитан-лейтенанту. Его холодный презрительный взгляд выдерживал не каждый.

Николаев шагнул вперед.

– Мои люди, – сказал он. Лейтенант знал, что глушить рыбу взрывчаткой категорически запрещается, но это делали во всех частях, и до сих пор подобная «охота» сходила с рук.

Арсеньев нахмурился. Лейтенант Николаев – командир с лидера «Ростов». Все знают, что это его любимец. Именно поэтому наказать его построже.

– Начальник штаба! Командиру первой батареи – пять суток домашнего ареста с выполнением служебных обязанностей. Приказ объявить всему командному составу.

Он закурил, разрешил садиться и начал говорить о предстоящей стрельбе прямой наводкой.

Когда все разъяснения были даны, Арсеньев отпустил командиров и склонился над картой. Синяя линия передовых частей противника проходила далеко от станицы Крепкинской. В этой станице, почти не пострадавшей во время зимних боев, дивизион стоял уже более трех месяцев. Войной здесь и не пахло. С утра начинались занятия. «За это время мы успели немало», – подумал Арсеньев. Он вспомнил любимое выражение Яновского: «Учиться бить наверняка». «Ну что ж, ближайшее будущее покажет, хорошо ли мы использовали передышку. Кончится распутица, и фронт оживет».

Вынужденное безделье раздражало Арсеньева. Ему казалось, что оно размагничивает бойцов. Они прижились по хатам, подружились со своими хозяйками. Человек легко привыкает к хорошему. Пьют молочко, закусывают жареной рыбкой.