Корабль разбит. Придется припрятать награбленное на острове, будь он неладен!

Капитан – Х».

– Да тут вообще все не так! – сделал первый очевидный вывод Боб.

– Да уж… У меня мама шибко верующая, – признался Славик. – Она мне часто читала вслух Судовой журнал. Ну тот, который в сокращениях и с комментариями… Но я тебе скажу, что Капитан Икс там не такой. Он там аж светится достоинствами. А тут?

– Тут он просто пират! – признал Боб. – Теперь ясно, почему они полный текст не печатают.

– Ну да. Плохо, наверное, ощущать себя потомками пирата?

– Это кому как! – задорно произнес Боб. – Мне кажется, это круче, чем быть потомками суслика.

– Ну если так посмотреть, то да, – согласился Славик.

– А еще, вполне возможно, что никакой он и не Икс!

– То есть как это?

– А вот посмотри, – Боб последовательно ткнул пальцем в те места, где стоял крестик – латинская буква икс. – Это же не слово, это подпись! У нас так дед за пенсию расписывается. Он неграмотный – в школу не ходил. Вот и ставит крестик вместо подписи.

– А ведь точно! Ух ты, и правда… Получается, кто-то писал, а он только подписывал.

– Круто… Неграмотный пират… Хе…

Некоторое время они молчали, думая, что делать с этой информацией. Рассказать? Конечно, очень хотелось, но Славик был прав – их просто выкинут за край «пинком справедливости». Нет, рассказывать было нельзя.

Беспокоил еще один непонятный вопрос: что же за книга тогда теперь лежит в библиотеке? Но этот вопрос чудесным образом разрешился практически в ту же минуту.

– Смотри! – шепнул Славик. – Кто-то идет!

Они притихли и легли на дно своего «гнезда». Город был близко, и по дороге оттуда двигалась в их сторону фигура в сюртуке, прихрамывавшая на одну ногу. В лунном свете поблескивали значки и ордена. Без сомнения, это был Склянка.

Другой дорогой к скале направлялась еще одна фигура, облаченная в балахон. Приблизившись, она остановилась. Стало ясно – это Мудрейший Ом.

– Они, что следили за нами? – тихо прошептал Славик.

Боб пожал плечами:

– Надеюсь, нет, иначе нам крышка…

Наконец до скалы доковылял и Софокл Павлович.

– Здравствуйте, святой отец, – поздоровался он, приблизившись к Ому, и издевательски присел в реверансе.

– И вам не хворать, дорогой профессор, – ответил Мудрейший своим спокойным голосом. – Вижу, вы и ходите самостоятельно, и гнетесь, гуттаперчевый вы наш. Значит, я вас не больно зашиб…

– Да, Мудрейший, на здоровье не жалуюсь. А я вас не больно ли стукнул при нашей последней встрече? – язвительно осведомился профессор.

– Нет. Давайте закончим этот спектакль и поговорим, наконец, о деле.

– Что ж, хорошо.

Они почти одновременно огляделись по сторонам, нет ли кого рядом.

– Вы же понимаете, – начал Мудрейший Ом, – если я расскажу, что вы проникли в библиотеку и хотели выкрасть журнал, то вам конец?

– Конечно! Но только вместе с вами!

– Ну, объяснить мое нахождение в библиотеке проще простого – я почетный хранитель реликвии!

– Но вы проникли ночью, как вор! – возразил Склянка. – А еще вам придется рассказать, почему у вас оказалась копия, весьма похожая на ту, что неожиданно пропала вчера ночью. И почему эта, с позволения сказать, «копия» имеет очень важное эм-м… «отличие» от так называемого «оригинала»?

– Хорошо! – ответил Ом после недолгого раздумья. – Давайте согласимся с тем, что в наших интересах сделать так, чтобы никто ничего не узнал… До поры. И давайте договоримся все-таки выполнить наш с вами уговор!

Он замолчал многозначительно, как умел это делать.

– Я предоставил вам кусочек священного журнала для вашего химического анализа и надеялся, что вы поделитесь результатами со мной, а не придете ночью, чтобы стащить журнал!