– Не думаю, – не согласился Боб. – Ты же видел, какая бумага старая! Нет, он точно настоящий.

– После уроков сходим в библиотеку?

– Давай…

Правило о том, что преступники всегда возвращаются на место преступления, работало в этом случае как-то неправильно. Преступники, как говорится, были в наличии. А вот места преступления не наблюдалось… Двое юных флафиков молча смотрели на дубовый стол в центре зала особенно древней литературы. Там под массивным стеклом, как ни в чем не бывало, лежала древняя досточтимая рукопись с названием «Судовой журнал». Если бы вчера они не держали бы точь-в-точь такую же книгу в своих руках, если бы сами не спрятали драгоценную рукопись в дырку под крышей дома Боба, то они ни за что не поверили бы своим глазам.

– Не могу поверить, – тихо сказал Боб.

– Да… – выдохнул Славик, которому снова захотелось есть.

– О, молодые люди, вы заинтересовались самой главной книгой нашего народа? – подкралась к ним сзади хранительница библиотеки.

– Да… – снова выдавил из себя Славик.

– Скажите, – внезапно быстро спросил Боб, – а сколько лет этой книге?

– Более трехсот, – ответила хранительница без раздумий.

– И что, это копия?

– Да. Это копия с оригинала.

– Та самая? – решил спросить Славик и тут же получил незаметный толчок в бок от друга.

– Что значит «та самая»? Она одна, единственная в своем роде! – ответила библиотекарь с гордостью.

– Спасибо! – ответил Боб и потянул Славика на выход.

– Я ничего не понимаю, – сокрушался Славик, когда они уже шли домой. – Если это единственная копия, то что тогда мы вчера… – он понизил голос до шепота, – что тогда мы вчера утащили?

– Вот и я не понимаю. Надо пойти в надежное место и хорошенько ее рассмотреть!

День осьмой… Плывем, ничего не происходит. Капитан скучает. Я, ведущий этот судовой журнал, тоже страдаю от отсутствия контента. Кстати, паренек, которого мы подобрали в порту на роль юнги, кажется, смышленый (зачеркнуто).

Я вернулся. Нет слов… Этот малолетний кретин уронил за борт наш единственный компас! Хорошо, что есть астролябия – можно ориентироваться по звездам. Плохо, что у нас нет до этой штуки спецов…

Судовой журнал

Вечером того же дня двое любителей ночного клева с удочками наперевес шли по дороге из города. Внимательный глаз заметил бы в их поведении нечто странное. Во-первых, шли они в сторону, противоположную реке. Во-вторых, странно было то, что так называемые рыбаки шли со свертком, напоминавшим упакованную в качестве подарка книгу. Согласитесь, мало кто ходит на рыбалку с книгами. Но внимательного глаза на дороге не оказалось, и через двадцать минут путники свернули и забрались на скалу.

Скала была достаточно высокой и плоской сверху, чтобы там, как в неглубоком гнезде, могли уместиться 3–4 человека, ну или Боб и Славик с его многочисленными бутербродами, и при этом их не было видно с дороги, снизу. Это было их секретное место. Здесь в ярком свете луны можно было хорошенько рассмотреть книгу, не используя фонарь.

Древние листы не вызвали сомнения в том, что им уже минимум пара столетий… Страница за страницей они читали рукопись и чувствовали, как волосы, без того упруго торчащие на их головах, шевелились.

Тайны открывались одна за другой…

«День тринадцатый. Мы идем полным ходом на Зеленую звезду. Вчера этот дурачок юнга потерял рынду – плохой знак. Он чистил ее, и что-то пошло не так… Я уже жалею, что взял его с собой. Без корабельного колокола нельзя! Пришлось назначить его на освободившееся место. Теперь у нас есть живая Рында. Хе-хе…

Капитан – Х.

День четырнадцатый. Этот дурачок Рында спустил якорь на полном ходу! О Боги, мы крепко сели на мель на этом острове! О!..