– Сброд из монахов? – усмехнулся Мишико.– Не будь столь самонадеянным, барон. Церковь – это не только безобидные монахи, но и…

– Паладины, – кивнул Ингвар, – воины Его. Я слышал, как тебя называли паладином. А ещё и бароном Герхардским. Крепость всё же не устояла… Ты убил прежнего барона? Вот только твои спутники не больно-то похожи на смиренных рабов Его. А вон у тех двоих вообще рожи знакомые. Кажется, я видел их здесь раньше.

– Не только паладины, – покачал головой блондин.– Церковь многогранна и сильна. Теперь же в ней происходят совсем странные и жуткие вещи. Но ты прав. Я когда-то действительно был воином Создателя нашего. И да, крепость выстояла. Прошла по самой грани, но устояла. Оба прежних правителя погибли, защищая свой дом и свой народ. Теперь же волей судьбы это мой дом и мой народ. И бремя его защиты легло на мои плечи. Так зачем ты пришёл на порог моего дома, Ингвар? Ты так и не ответил на вопрос.

– Странная история, – глубоко посаженные глаза барона внимательно изучали Мишико.– Позволь уточнить, с чего ты решил, что можно прийти в чужой, пусть и разорённый, дом и вот так запросто объявить себя его хозяином? Вы, ребята, хоть и отбитые на всю голову, но на идиотов не похожи. Нельзя просто так взять и объявить себя владетелем этих земель. Так власть не передаётся.

– Ой ли? – весело возразил демонолог.– Интересно, как получили свой титул твои предки, барон? Кто им там что передал? Я вот абсолютно уверен в том, что путь к власти они прокладывали себе, находясь по пояс в крови.

– Вопрос, Ингвар, – надавил паладин, – ответь на мой вопрос!

Всадник прищурил глаза и сплюнул на землю.

– А что будет, если я откажусь отвечать?

– Тогда можешь собрать своих людей и уматывать восвояси, – ответил Мишико. – Но ты должен помнить: церковь своего не отдаёт, и она вновь вернётся сюда. Только уже с куда как большими силами. Может быть,она уже в пути. Падём мы – сметут и вас.

– А если я откажусь уматывать? – Ингвар подался вперёд.

– Тогда вы все умрёте, – меланхолично пожал плечами паладин. – Здесь и сейчас. Мне проблем и так хватает.

Ингвар глубоко вздохнул, окинул взглядом своих людей и задумался.

– Здесь и сейчас, – передразнил блондина барон.– И откуда вы такие резкие только взялись? Мы приехали помочь Герхарду.

– Помочь? – хохотнул за его спиной демонолог.– Вы же вроде как друг другу в глотки были готовы вцепиться. В дерьмо друг друга мордой макали. И что же поменялось?

Ингвар вновь прикрыл глаза, пытаясь обуздать очередную вспышку гнева.

– Я смотрю, вы хорошо осведомлены, – покачал головой барон. – У нас действительно были некоторые… разногласия. Но резать друг другу глотки… Нет. Слишком хорошо мы друг друга знали. Я даже мог бы с уверенностью назвать его своим другом. Но демоновы спесь и гордыня не давали нам сделать первый шаг друг другу навстречу. Я много раз уже пожалел о той пьяной драке в том забытом Создателем лесу. Я ответил на твой вопрос, паладин?

– Ты ответил на мой вопрос, барон, – кивнул Мишико.– Вот только ехать сюда столь малым отрядом было очень опрометчивым шагом. Вас бы попросту смели.

– Настолько всё серьёзно? – удивился Ингвар.

– Более чем, – ответил паладин. – И что ты собираешься теперь делать?

– Мои люди мертвы? – всадник указал на бессознательные тела своих воинов.

– Просто в отключке, – произнёс находящийся за его спиной Вел. – Скоро оклемаются.

– Это хорошо. Между нами нет крови. Тогда было бы неплохо услышать всю историю полностью, – немного подумав, произнёс барон.– Я хочу знать, как он погиб. И как так вышло, что бароном оказался именно ты, церковник.