– Я не слышу, Мишико! – Вел явно наслаждался моментом.

– Демоны бы тебя побрали, тёмный, – буркнул паладин и, выдохнув, громко начал декламировать: – Я, Мишико Герхардский, известный также под именем Мишико Молот, признаю херо… Кхм. Признаю мастера тьмы, демонолога и адепта тёмных наук, Вела Игирийского самым мудрым и дальновидным магом континента! Также не могу не отметить его блестящий преподавательский талант и исключительное мастерство в овладении искусством!

– Ты забыл про самое главное, паладин! – от избытка переполняющих его чувств демонолог начал выкручивать ухо барона. Тот стоически переносил экзекуцию, хоть и был в шаге от того, чтобы не начать повизгивать.

– И да! – блондин сокрушённо покачал головой.– Назначаю Вела Игирийского на должность главного и единственного виночерпия баронства Герхард!

– И главного смотрителя за домами терпимости! – мастер тьмы вклинился в речь паладина.

– Иди ты в бездну, тёмный! – возмутился Мишико.– Этого не было в условиях спора! Какой ещё, прости Создатель, смотритель за публичными домами?

– Господа, прошу меня извинить… Но какого хрена тут происходит?! Мы убиваем друг друга, или как? – барон Кратонский перестал улавливать смысл происходящего вокруг.

– Тебе так не терпится умереть, твоё Благородие? – проворковал в выкрученное ухо демонолог и вновь обратился к паладину: – И что? Тебе жалко? Для друга жалко?!

– Создатель! – взмолился Мишико. – Демоны с тобой! Десятник Рэй!

– Я! – вытянулся в струну здоровяк.

– Ты ответственный за это тело на время всех его загулов! – отчеканил паладин.

– Да твою же мать… – помрачнел десятник.

Рядом булькнул сотник Гери. Булькнул ещё раз и, не удержавшись, откровенно заржал.

Воины барона замерли в непонимании.

– Разрешаю применять все виды воздействия, – Мишико широко улыбнулся и выразительно посмотрел в глаза здоровяку. – В том числе самые… радикальные. Тебе всё ясно, десятник?

По мере осознания сказанных паладином слов лицо Рэя начало светлеть. Спустя минуту он уже сиял, как солнце в летний полдень.

– Будет сделано, командир! – десятник смотрел на мастера тьмы взглядом кота, увидевшего в пустом амбаре целую кадку сметаны.– Разреши приступить к выполнению?

– Позже, боец! – кивнул Мишико подчинённому и, наконец, обратил своё внимание на захваченного тёмным магом заложника.– Я тебя слушаю, барон.

– Да неужели?! – в голосе всадника плескался океан желчи. – Ты кто, пожри тебя бездна, вообще такой?!

– Виночерпий, поясни, пожалуйста, нашему уважаемому гостю, кто я такой, – поморщился паладин.

– Ага, – кивнул довольный демонолог и, вывернув баронское ухо ещё на половину оборота, вкрадчиво в него зашептал: – Будь добр, прояви больше уважения к Его Благородию барону Мишико Герхардскому и отвечай на поставленные вопросы. Если будешь капризничать, то будет бо-бо. Очень бо-бо. Пропищи там что-нибудь, если ты меня понял.

– Я убивал и за меньшее, – сдавленно прошипел всадник, – за гораздо меньшее. Но… Так и быть. Давайте поговорим. Железку только свою убери. И ухо отпусти.

– Хорошо, – Вел освободил из захвата выкрученное ухо барона и убрал от его горла нож.– Но помни, Твоё Благородие, одно неверное движение, и ты умрёшь. Умрёшь страшно и больно.

Барон в ответ лишь раздражённо дёрнул плечом.

– Меня зовут Ингвар, – прокашлявшись, нарушил повисшую тишину всадник, – Ингвар Кратонский. Барон. И пришёл сюда я из-за того, что до меня дошли дурные вести. Мне донесли, что Герхард пал. Пал под натиском взбесившейся церкви. Я поначалу не поверил в это. Как может сброд из монахов взять штурмом одну из самых неприступных крепостей в княжестве? Но дурные вести поступали из разных источников. И теперь я вижу, что они были правдивы.