– Ерлан, ты нам всех клиентов распугаешь, – строго произнесла знакомая, вертлявая женщина лет тридцати в кружевном чепчике и белом поварском халате.

Ерлан в ответ поднялся, зажал её в угол и несколько минут шептал что-то на ухо. Девушка улыбалась и в итоге растаяла. Засмеявшись, она хлестнула ухажёра тряпкой по плечу и отправилась собирать посуду с освободившихся столов.

– Учись, – хвастливо заявил Ерлан, когда они вышли из базарного павильона. – К женскому полу нужен особый подход. Ничего, это только начало. Как только у нас появятся деньги, я её приглашу куда-нибудь.

После обеда друзья пришли в хорошее настроение. Беседуя и хохоча, они дошли по короткой улице до парка панфиловцев и долго бродили там по обсаженным соснами аллеям, любуясь на дёрганых белок и стаи вечно ненасытных голубей.

В один из парковых ресторанов стекались массы самого разношёрстного народа. Женщины и мужчины шли в повседневной одежде, с усталыми сосредоточенным лицами, то есть явно планировался не той, а что-то другое. На крыльце два радостных человека раздавали листовки и зазывали людей внутрь. Делать всё равно было нечего, поэтому Ерлан и Фархад присоединились к сосредоточенным людям.

Около сотни стульев в помещении ресторана не хватило на всех желающих. Народу скоро набилось под завязку, стояли даже в фойе и вокруг сцены. В общем-то, это трудно было назвать сценой – так, небольшое возвышение, на котором во время мероприятий обычно сидят невеста с женихом и их свидетели.

Ерлану и Фархаду повезло: они подошли в числе первых и заняли стулья примерно в десятом ряду. На сцене началось движение, организаторы выставили белые картонные коробочки и пластиковые баночки с неизвестным содержимым.

– Похоже, мы на поминках оказались, – шепнул Фархад, имея в виду появившийся на столах портрет улыбающегося кучерявого мужчины, чьи безупречные ослепительные зубы намекали на импортное происхождение их обладателя.

– Было бы хорошо, – отозвался Ерлан. – Обычно на таких мероприятиях дают угощения. Потом, если что, с собой остатки заберём.

Угощений, однако, не дождались. Из скверных динамиков вдруг зазвучала громкая тягучая музыка, пробивающая всё тело и рвущая на части желудки. Под истошные вопли Тины Тёрнер организаторы и с десяток их приближённых выстроились перед сценой, подняли руки вверх и принялись ритмично раскачиваться в разные стороны, одновременно зазывая весь зал повторять их движения. Часть присутствующих последовали их примеру, однако большинство осталось сидеть и растерянно глазели друг на друга и на беснующихся организаторов, походивших в этот момент на одержимых перед началом процедуры экзорцизма.

Песня стихла, но кошмар только начинался. Организаторы бегали по залу взад-вперёд, орали воодушевляющие лозунги, демонстрировали плакаты с некой продукцией и ватманы со стремящимися ввысь графиками. Из всего сказанного Ерлану понравилось только красивое многозначное слово “Шизандра” – кажется, это было название одного из лекарственных препаратов. Только минут через сорок прозвучало название “Гербалайф”, и тогда всё стало понятно. Благополучный человек на портрете оказался пока ещё не жмуриком, а председателем всей этой безумной корпорации, организаторы, соответственно, были его подчинёнными. Многим стало не по себе, и они тихо, по-английски ушли, но две трети зала всё еще сидели к моменту окончания длинной и неинтересной рекламной акции. Завершилось тем, что главный организатор – пухлый лысоватый парень в очках, призвал всех новичков подходить к своим супервайзерам и договариваться с ними о начале сотрудничества.