В общем, слово за слово, разговорились мы. Вспомнили школьные деньки. Я невзначай заговорил о ней, какая она была в прошлом, про уроки… И тут началась настоящая аномалия. То ли правда она не помнила, то ли просто решительно не желала вспоминать себя прежнюю. Любую реплику мою об этом прерывала. Один раз даже грубоватым тоном попросила меня замолчать. Окей, подруга. Но это только больше прибавляло любопытства!

Между Лорой из прошлого и нынешняя Лорандией будто возникла черная дыра. Как выразилась бывшая одноклассница: «Я теперь работаю в одной крупной фирме! Мы самая крупная банда в Эдембурге!» Снова мой взгляд, ломающий четвертую стену. Во время общения я все же начал замечать, как она на мгновение теряет мысль, поглядывает на меня изучающе и снова возвращается в беседу.

– Как у тебя сейчас дела? Хотя мне что-то кажется, что все великолепно! – проговорил я, развалившись на стуле.

– О, дела отличные! Скоро мы станем очень богаты. И даже не придется из кого выбивать деньги или грабить. Хотя сейчас у нас в мире грабят те, кто выпускает законы, воруют под их предлогом.

– «Богачи называют законами способы у нас воровать!» – пропел я себе под нос одну знакомую старую песенку из юности. Актуально всегда.

– Что-что?

– Просто задумался. Надеюсь, твои парни не подойдут ко мне. Было бы очень неприятно. Для них, естественно.

– Да это… Что видел… Это шутка была… Дурака валяем… Розыгрыш, короче! Нам это не нужно. Скоро все деньги мира будут нашими! И останется за них только купить этот мирок.

Почему-то эти рассуждения представлялись мне световыми линиями, порхающими в голове. Они старательно выискивали пыльные, покрытые тонной грязи воспоминания из очень далекого прошлого.

– И что же это за план, Лорандия?

– Сказать не могу, Герберт. Это большой секрет.

– Интрига…

– Могу лишь сказать, кто нам помогает. Точно, ты же его знаешь!

Мысли в голове загорелись с силой. Мои глаза расширились в нарастающем предвкушении. Я вдруг понял, что это утро я никогда не забуду!

– Стюарт, – выдала одноклассница приглушенным тоном, но с огромной гордостью. – Он занимается исследованиями одной штучки, которая сделает нас невероятно богатыми! Это была его давняя мечта! О да, детка! Что скажешь, Герберт?..

Я сглотнул от неожиданности. Резко выдохнул. Стюарт, мечта, богатства, исследования. Тут не было других вариантов! Я сжал кулаки. Она хотела меня удивить. Что ж, девочка… Сиди ровно. Сейчас, как говорят, батя по-настоящему удивит. Держись и не падай!

– Купюра, которая будет производить свои копии? Верно?

Лора потеряла свое лицо. На мгновение она стала той самой ботанкой, которую можно было заставить почувствовать неловко любым пикантным вопросом. Она открыла рот, мотнула головой.

– Че ты сейчас крякнул?

– Что слышала. Я ведь не картавый!

– Как?! Ты что, шпионишь за нами?! Тебя полицейские подослали? Алексей?!

– Ты о ком говоришь?– старая подруга оказалась во власти нарастающего гнева. Лора задрожала, кулаки ее сжались. Она явно готовились к драке. Так, кто-то явно переборщил с потоком правды. – Ладно, спокойствие, Лора… Лорандия! Ты этого не знаешь, а он видно не рассказывал. Именно я подсказал ему сделать ее. Еще в школе. Делились мечтами! Понимаешь?

Лора повела взглядом в сторону, будто решетчатая стена, овитая зеленью, могла дать ей все ответы.

– Помню… – голос Лоры вдруг стал спокойным и тут же она вернулась в свой образ хулиганки: – Да, точно, вы постоянно водились вместе… Как… Как гомики! – и прыснула смехом.

Я лишь отвез взгляд, усмехнувшись. Что с нее еще было взять? Не ругать же за плоские шутки.