Я вернулся к ноутбуку и отправил им ответ, что согласен. В еще одном письме-приписке, уже не от самого мэра, а от его секретарши, сообщалось, что со мной свяжутся в ближайшее время, если я дам положительный ответ. Вот так, будущее решено!

– А может просто поспать сегодня всю ночь?.. – протянул я самому себе. Я вдруг осознал: купюра, которую увидит вся страна, да может весь мир, – мой апогей. Что может быть круче?! Не представляю!

Да, наверное, осознание того, что моя история только начиналась. Стоп-кадр! Я замер, задержал дыхание! За спиной ощутилось чье-то присутствие. А в отражении темнеющего экрана ноутбука я заметил чей-то смутный силуэт. Что за?! Он протянул свои руки ко мне…

– Совсем охамели! – воскликнул я и резко обернулся. В моих руках была металлическая ваза, стоявшая рядом с ноутбуком.

Крепкие руки все же успели вцепиться в меня, но ненадолго. Ваза достигла своей цели, обрушившись на голову незнакомцу. Он был в облегающей черной спортивной форме. Лицо скрыто под вязаной маской-шапкой. Черт подери, кто он такой был? Грабитель? А может ниндзя какой-то? Что делать? Если бежать, но куда?

Меня охватила ярость. Я от души пнул первого напавшего. А почему я назвал его первым? Да потому что в коридоре из холла нарисовалось еще двое. В аналогичны одеяниях. Выглядели они очень решительно. Но и я был не робкого десятка. Что ж, поглядим, уроды!

– Давайте, подходите! Только по одному! Хотя хрен с вами, давайте и оба разом! Будет весело! – яростно крикнул я. Сам почти не слышал себя.

Неожиданно один из стоящих в коридоре выхватил из-за спины… Вот же ублюдки! Весь кайф сломали. На меня смотрело холодное дуло пистолета с глушителем. Даже соседи не услышат выстрелов.

– Ты поедешь с нами! – проговорил басовито один из вломившихся.

– Вы даже «пожалуйста» не сказали. Может, я никуда и не хочу! – Я направил на них палец, одновременно оглядывая комнату и думая, что еще могу сделать. Хотя что я мог против огнестрела?

– Тебя никто не спрашивает! – последовала фраза уже за спиной.

Оклемавшийся мужчина встал, держась за голову. Я увидел его краем глаза. Думал повернуться, но тут же нехилый удар обрушился на затылок. Но этому гаду оказалось мало. Следующий удар пришелся в ногу, прямо в колено.

Я вскрикнул и рухнул на пол, на четвереньки:

– Со спины, какой молодец! Да ты храбрец, малыш!

– Заткнись!

Двое из коридора тоже подошли ко мне. На голову натянули черный тканевой мешок. Очень мило! От мешка пахло каким-то сыром. Терпеть его не могу. Они явно хотели меня эти прикончить! По крайней мере, через неплотную ткань дышалось свободно.

– Этот придурок лицо мне разбил! – жаловался, получивший вазой по физиономии мужик.

– Говорил сразу оружием ему пригрозить. А ты не слушал. Сам виноват! – ответил ему другой.

Меня схватили за руки и потащили куда-то. За спиной я услышал звук разбивающегося стекла, чего-то громоздкого, падающего на пол, и мерзкое хихиканье.

– Эй! Я тебе счет пришлю! – воскликнул я.

Ответа не последовало, но потащили меня энергичнее. Мир сузился до размера мешка: тридцать на тридцать душных, как в пустыне, сантиметров. Не хватало песка для полного удовольствия. Что ж… Пока меня точно не собирались убивать. Вскоре мы спустились на улицу. Пока грузили в машину, неслабо саданули головой о верх салона. И опять злобное мерзкое хихиканье. Сто пудов, тот мужик с отпечатком вазы на морде еще мстил мне и не мог успокоиться.

– А куда мы едем? – проговорил я.

– Молчи.

– К Алексею?

Меня вдруг щелкнули по лбу. Не унимается, гад! Ну хоть не удар.

– Ты слишком много знаешь! Такие долго жить не должны, – проговорили прямо на ухо. – Не зли меня! А то говорилку вырву!