– И только мы подошли к первому киоску за билетами на колесо обозрения и начали расплачиваться… – вспоминал Стюарт.

– Да, да, помню! Я заорал, что купюры не настоящие, и выхватил их у кассирши. Ну не мог я этого допустить… Это нечестно!

– Да, ты всегда отличался честностью. А как сейчас?

– Ну бывает, поторговаться при продаже картин в интернете люблю.

Слово за слово, и мы подъехали к парку. Нас встречали красные открытые ворота. А за ними… Простиралась настоящая аллея памяти – приличных размеров парк развлечений. Палатки на каждом шагу, самые разные аттракционы. В воздухе витает танцевальная музыка. И куча народу тут и там. Шум и гам. Казалось, мы и правда переместились на много лет назад.

Смотрю на друга, и сидит передо мной не мужчина за сорок, а тот самый старшеклассник. Энергичный, веселый, светящийся изнутри. Яркий, ослепительный огонек в нашем мрачном мире. Он обязательно изменит его, и не важно в какую сторону! Я лично всегда верил в это!

Интересно, что он думал обо мне?..

Мы прошлись по любимым аттракционам. За все платил Стюарт. Едва он открыл кошелек, подумалось, что он таскает с собой финансовый долг какой-то африканской страны. И все же вместе со старыми воспоминаниями от первого впечатления постепенно возникали эмоции и силы настоящего. Пыл сходил на нет. Меня укачало уже после второго аттракциона – русских горок. Эх, а помню времена, когда я мог на спор прокататься час с лишним и быть, как огурчик.

А у Стюрта вскоре закончились интересные темы для беседы и начал включаться типичный энциклопедист, которым он стал уже в конце школы. Ох, еще забыл добавить, что тогда с его разговорами постоянно приходилось открывать форточку. Поняли намек? Вот-вот! Но что поделать. И похоже, с возрастом это только усиливалось. Что поделать. Никто не избежит взросления в том или ином виде.

– Ты в курсе, кто говорил, что науку двигают не факты, а воображение и фантазии? – спросил, откусывая хот-дог Стюарт.

– Фантазия, серьезно? – отвечал я, попивая смузи. – Звучит бредово.

Мы забрели в какое-то кафе под открытым небом и уселись за крайний столик.

– Типичное отрицание от незнания. Ладно, вот удивишься – это говорил Эйнштейн!

– Верю, ладно. Тебе всегда лучше верить.

– Не, я тебе сейчас покажу…

Стюарт достал смартфон, принялся искать запись с этой цитатой в интернете. Я несколько раз снова подтвердил, что верю ему, но друг не унимался. Все-таки нашел спустя пять минут. Мне пришлось сделать вид, что крайней удивлен. Однако эта цитата напомнила мне о кое-чем важном… С чего, собственно, и началось вся эта история.

– Тебе ведь обо мне Лора рассказала?

– Нет. Она сказала чуть позже. Тогда я уже знал о тебе.

Я вдруг насторожился. Звучало как-то странно… Если не одноклассница рассказал Стюарту обо мне, то кто? За мной, что, кто-то мог следить? Какой смысл? Я решил смять эти мысли в голове и выкинуть их прочь. Ничто не должно было портить мне день с лучшим другом. И все же я спросил:

– И как ты узнал обо мне?

– Эм… Не важно. Забудь, что я сказал.

Мне оставалось лишь кивнуть. Ну, что тут сказать еще? Решил вернуться к теме, которая пришла в голову до этого:

– К добавлению к этим фантазиям, которые двигают науку и той дурацкой истории с ненастоящими купюрами – помнишь, что я сказал?

Я вдруг встрепенулся, огляделся. Стюарт тоже все понял и его лицо окрасилось удивлением. Мы сидели… Это прямо-таки чудесное совпадение. За тем же самым столиком, что и тогда, много лет назад. Друг уже понял, к чему я вел. Это были невероятные ощущения. Невидимые временные линии окутывали и пронзали нас.