– Ты еще продаешь картины? – взмахнул рукой Стюарт, показывая на мои работы, развешенные на ограде.

– Стой, стой, стопе… – я приложил палец к губам. – Ты занят, я занят – времени мало. Может, в наше особое место просто?..

Стюарт радовался еще сильнее. Да, он помнил все. Помнил меня. Часть его самого не расплескалась, как полные ведра с водой, которые несешь в долгом пути. Не часто такое получается на свете. Именно возможность следовать мечте – она сохраняет в нас только самое лучшее! Сохраняет нас самими собой.

Стюарт кивнул мне. И наше особо место для отдыха помнил. Однако возник вопрос, что делать с картинами. Складывание их и транспортировка домой займет несколько драгоценных часов. Осознавая, сколько дел у Стюарта, понимал, что ждать он меня сможет и захочет. Но сколько потом у нас останется времени на встречу?

Но он просто прочитал мои мысли:

– Картины давай все в багажник, – он у нас огромный. С этими словами Стюарт показал на черную машину, стоящую неподалеку. «Мерседес», новенький, отполированный, будто несколько секунд назад вышел с заводского конвейера.

– Твоя? – протянул я с искреннем удивлением, ощущая себя грязным бомжом на фоне старого друга.

– Ну… Почти! – усмехнулся тот. Я тут же разглядел на водительском сиденье человека. Он старался не смотреть в нашу сторону.

Сказано – сделано! Быстро и максимально аккуратно мы сложили и погрузили в багажник мерседеса все картины. Уселись рядом на заднем сидении. Стюарт что-то шепнул водителю. Тот был в темных очках. Лысый, в черном деловом костюме, мускулистый, как бодибилдер. И как костюм еще по швам не разорвало от такого?..

Я решил не думать о нем. Просто водитель, просто кто-то из знакомых Стюарта по его делам. Наверняка он просто выполнил приказ человека, на которого работает. Ничего особенного ведь. Меньше знаешь – крепче спишь. Так, не фантазировать. Это оставлю для картин!

Мы болтали со Стюартом обо всем подряд. Он так весело рассказывал обо всем, что я его буквально не узнавал. В школе, особенно в старших классах, он был позитивный, но обычно держал себя в руках. Этакий образ задумчивого, но приятного ботана. Но сейчас… Старого друга прям прорвало на общение.

– А помнишь, что я тебе посоветовал сделать на той контрольной, которую ты очень сильно боялся, – смеясь вспоминал Стюарт. – Нужна было такая шпора, чтобы все видели, кроме учителя!

– Точно, помню, помню, помню! – хохотал я, кивая головой. – Просто и гениально: приклеить ее на спину учителя. Он ходил туда-сюда, заглядывая ко всем в тетради. А все за ним – списывали. Он еще кто подошел и говорил: «Мол, ты как так хорошо пишешь, прямо дословно из учебника!» А я ему отвечаю: «Все у вас узнал!»

Салон мерседеса наполнялся еще большим громким хохотом. Я еще думал, что суровый по виду водитель начнет ерзать в раздражении на сиденье от подобного. Но тот оставался невозмутимым, словно каменная статуя.

За тонированными окнами проносился утренний Эдембург. Но казалось, что мы едем не по городу, а по пространству, что врезается в реальность. Выходит, из него и несется по островкам мироздания в прошлое. Да, черт подери, в машине времени!

– Парк развлечений «Причальный», – я всматривался в окно завороженно, видя приближавшееся к нам, выглянувшее из-за зданий колесо обозрения.

– Да, друг! Именно туда! Как в старые добрые!

– Надеюсь, деньги у тебя на этот раз настоящие? – хохотнул я и легко толкнул друга в плечо.

– Ой, ты еще помнишь и это?

– Такое, знаешь ли, трудно забыть!

В голове сразу всплыла сцена, когда Стюарт на своем модернизированным самостоятельно принтере смог распечатать купюры, полностью не отличимые от настоящих. Даже со специальными знаками и микро-текстом. Искусная работа, будто ювелира. Когда Стюарт рассказал мне про эти купюры, оба прям загорелись предвкушением. Правда, меня всю дорогу не отпускало странное чувство неуютности. Все-таки это чистое преступление. Хотя мы не собирались масштабно этим заниматься. Чисто побаловаться немного. Тот принтер Стюарт сделал для копирования каких-то исторических документов из музея. На осадок возник на душе. Все-таки обман есть обман! Ничего с собой не поделать. И все же с этими купюрами мы дружно отправились в парк развлечений.