В материалистической трактовке мозг является органом, продуцирующим мысль, которая исчезает вместе с прекращением в нем материальных нейрофизиологических процессов. Но мысль есть продукт не просто мозга человека, а человека, включенного в контекст социальных связей и коммуникаций, вне которых сознание не сможет сформироваться даже при наличии соответствующего нейрофизиологического субстрата (мозга). Император Акбар (империя Великих Моголов в Индии), живший в XVI в., поставил жестокий, но показательный эксперимент. Родившегося младенца кормили, поили, но никак с ним не общались. В итоге сознание у ребенка не возникло (феномен Маугли, но в его трагическом воплощении, а не в красочно-сказочной интерпретации Р. Киплинга).

Сознание представляет собой целостный внутренний мир мыслей, чувств, идей и других духовных феноменов, которые непосредственно не воспринимаются органами чувств и принципиально не могут стать объектами предметно-практической деятельности ни самого осознающего субъекта, ни других людей. В этом онтологическом плане существование сознания выражается понятием «субъективная реальность», «идеальное». В аксиологическом аспекте категория идеального выражает ценностное отношение человека к действительности. В праксеологическом ракурсе идеальное означает духовную активность, направленную как во вне, так и внутрь, творческую интенцию, целеполагание и целеустремленность, волю и саморефлексивность сознания.

Широкое распространение в западной философии ХХ в. получила феноменологическая трактовка сознания, основателем которой был Э. Гуссерль. Исходный пункт феноменологии как философского учения – интенциональность (направленность на предмет) сознания, его несводимость (нередуцируемость) к предметному миру, хотя несомненна и неразрывность его с последним. Феноменология отвлекается от причинных и функциональных связей между сознанием и предметным миром.

За сознанием остается лишь функция смыслообразования (установление смысла предметов), воссоздание смыслового поля непосредственно между сознанием и предметом. Для этого необходимо обнаружить и выявить чистое сознание или его сущность, что в свою очередь предполагает так называемую феноменологическую редукцию, т. е. исключение («вынесение за скобки») разнообразных установок как внешних по отношению к сознанию (мифологических, научных, идеологических, повседневно-обыденных и т. п.). Чистое сознание – это сознание, очищенное не от предметов, а от схем, догм, шаблонов, от попыток найти основу сознания в том, что сознанием не является. Феноменология рассматривает предметы в качестве конституированных сознанием.

Феноменологическая установка нацелена не на восприятие известных и выявление еще неизвестных свойств и функций предмета, но на сам процесс сознания как формирование определенного спектра значений, усматриваемых в предмете. При этом неважно,

существует предмет реально или нет. Сознание никак не определяется предметом, смысл которого оно устанавливает. Сущность сознания – в смысловой направленности на предметы, в смысловом смыкании с предметами.

Согласно традиционной диалектико-материалистической концепции, сознание есть продукт длительного общественно-исторического развития. Становление сознания происходило в контексте становления человека разумного (homo sapiens). Этот процесс начался примерно 2–2,5 млн лет тому назад. Биологическими предпосылками этого процесса являются достаточно развитой головной мозг и связанный с этим развитой уровень психики человекообразных обезьян, а также их переход к прямохождению. Последнее обстоятельство обусловило дифференциацию функций передних и задних конечностей. Передние конечности освободились для трудовой деятельности, поначалу весьма примитивной.