В отношении к разуму Ф. Аквинский, так же как и Августин, скептичен, но все же признавал за ним большую власть, полагая, что правильно использовать свой разум, человек может только под божественным руководством и озарением. Разуму подчиняется свободная воля человека10. Свобода воли направляет человека, помогает ему осуществить выбор между добрыми поступками, направляющими его к Богу, и дурными, ведущими в обратном направлении.

Человек наделен двумя способностями в познании – чувством и интеллектом. Начало процессу познания дает чувственный опыт. Чувственные образы появляются у человека под влиянием объектов и становятся умопостигаемыми. В этом заключается процесс абстракции. Истину Фома Аквинский трактует как соответствие между разумом и вещью, вещи истинны настолько, насколько соответствуют понятиям об этих вещах, уже существующих в уме Бога.

Согласно учению Фомы Аквинского (томизму), человек – это сложная, неделимая субстанция, единство души и тела. В мире ценными оказываются индивиды11.

Философ полагает, что человек в отличие от животных, руководствуется не инстинктом, а разумом, что делает возможным организацию общественной жизни, которая опять-таки зависит от божественных предустановлений12.

Основу социальной теории доминиканского монаха составляет идея естественности общественной жизни людей, поскольку человек по своей сущности социальное и политическое существо, для него естественно находиться в «обществе многих»13. Для того чтобы не погрязнуть в омуте частных интересов, в «обществе многих» должна быть руководящая сила, заботящаяся об общем благе. Такой силой становится государственная власть, способная принимать различные формы, но главное, формы общественного блага14.

Эпоха Возрождения или Ренессанса вносит свои коррективы в рассмотрение проблемы человека. Это время великих географических и научных открытий, время, когда все сферы культуры достигли невиданного ранее расцвета. Обращение к античным образцам, опыт средневековья – все это становится основой ренессансной культуры. Если в центре внимания античности были природа и космос, в эпоху христианства – Бог и связанная с ним идея спасения, то в эпоху Возрождения в центр мироздания помещается человек, он становится целью всего сущего, и основным мировоззренческим принципом становится антропоцентризм.

Натуралистическая и религиозная направленность исследований сменяется антропоцентрической: основой любого произведения литературы, живописи, скульптуры, философии и т.д. становится обращение к человеку.

Кроме того, отличительной чертой эпохи Возрождения становится также секуляризация культурной и общественной жизни – освобождение от религии и церковных институтов. Все сферы человеческой жизнедеятельности: политика, экономика, наука, искусство, философия, образование приобретают самостоятельность по отношению к церкви, образцом становится светское знание, основывающееся на конкретных фактах, опыте и разуме. Но назвать эпоху Возрождения безбожной или безразличной к религии, безусловно, нельзя.

Основной жизненной этической позицией становится гуманизм. Под этим термином (в узком смысле) понималась светская (классическая, греко-латинская) образованность, противопоставляемая церковно-схоластической. Вместе с тем гуманизм – это и духовное течение, сконцентрированное на освобождении человека от средневековой общественной морали, от религиозных постулатов и авторитетов, на утверждение ценности земной, настоящей жизни, возвеличивания разума и созидательных способностей человека, на акцентировании его индивидуальности, личностных качеств, достижений, чувства собственного достоинства.