Воспевание человека, его гения составило основу культуры Ренессанса: гуманисты отстаивали значимость человека как личности, право людей на независимость, счастье и развитие. Именно человек становится творцом своей судьбы и земного бытия.

Поскольку в эпоху Возрождения возросло значение отдельного человека, неповторимость каждого индивида, возникает понятие индивидуальность, подчеркивающее исключительное своеобразие конкретного человека, набор его уникальных отличительных черт. Индивидуальность стала важнейшим свойством человека, и ренессансная культура славится яркими разносторонними индивидуальностями: Леонардо да Винчи, Леон Баттиста Альберти, Рафаэль Санти и другие нашли применение своему таланту не только в живописи, но и в архитектуре, ваянии, математике, картографии, философии, этике, эстетике и т.п. Причем желание стать великим мастером поддерживается всеобщей атмосферой, в которой пребывают одаренные люди: им поклоняются, их превозносят, словно античных героев или религиозных святых.

Индивида теперь отличает большая самостоятельность, он выступает уже не как представитель той или иной гильдии, союза, корпорации, а как самостоятельная единица, что не может не способствовать росту нового самосознания и новых социальных убеждений человека, гордости и самоутверждения, понимания собственной мощи и неординарных способностей – все это становится отличительными чертами ренессансного человека.

Нужно отметить, что в эпоху Возрождения появляется противоречивость свободы. Это и значительная самостоятельность человека, независимость его от внешних обстоятельств, и в то же самое время – увеличивающаяся изолированность, и как результат – ощущение беспомощности и ничтожности, появление сомнений и скептицизма, неуверенности и отчаяния.

В пору Ренессанса человек пытается найти опору в себе самом, в своей углубившейся душе и в своем теле, через которое ему по-другому видится телесность вообще. В это время появляется культ красоты, и живопись, для которой характерно изображение прекрасного человеческого тела и лица, становится главенствующим видом искусства.

Появляется еще одна жизненная установка – стремление к славе, которая вовсе не была свойственна творцам средневекового общества. Сейчас же все произведения имеют своего автора: писатели и поэты заявляют о себе на титульной странице, художники ставят подписи на своих работах и т.п.

Один из итальянских гуманистов Джованни Пико делла Мирандола (1463–1494) полагает, что человек – творит себя сам, чем и отличается от других природных существ. Выступая против астрологии как лженауки, он говорит о том, что совокупность звезд не способна определить судьбу человека, который должен сам организовывать свое будущее. Он отмечает: «На земле нет ничего более великого, кроме человека, а в человеке нет ничего более великого, чем его ум и душа. Если возвысится над ними, значит, возвысится над небесами».

Человек – господин над всей природой. Бог дал ему свободную волю, и человек сам должен решить свою судьбу, определить свое место в мире. Свойственное христианскому средневековью воззрение о греховности человека, об испорченности человеческой природы постепенно сходит на нет, и как результат человек уже не нуждается в божественной благодати для своего спасения. Он признает за собой право созидания собственной судьбы и жизни, понимает свою неограниченную власть над природой.

По мнению Николая Кузанского (1401–1464), – одного из самых ярких представителей раннего Возрождения, отличающегося мощью ума и основательностью поставленных им проблем, человек – это часть созданного Богом мира, причем часть наиболее совершенная, поскольку человек включает не только материальную, телесную природу, но и духовную, то есть он целиком включает в себя все. Человек рассматривается им как микрокосмос, как объединение земного и божественного, как подобие макрокосмоса. Но человек всего лишь существо, пораженное грехом, и только один Человек может включать в себя весь мир, став совершенным человеком – Иисус Христос. Воплотившись, Бог показал людям не только путь к спасению, но и к совершенствованию, к человеческой сущности. Поэтому каждый человек, как полагает Н. Кузанский, есть Бог.