– Не плачь, – шмыгаю я носом.

– Я не плачу, – возражает он сипло. А потом бормочет: – Меня тебе послал бог, сестренка. Не иначе.

– Не пали контору, – мягко упрекаю его я. – Договорились же не называть так друг друга.

С того момента, когда я ему призналась, что его отец был и моим отцом, мы решили держать это в тайне. Моей мамы все равно уже нет в живых, а Лешина мама вряд ли была бы рада узнать, что ее горячо любимый и ныне покойный муж заделал на стороне дочь примерно в то же время, как она родила ему сына.

– Спасибо, Лерунь, – повторяет Лешка. – Даже не знаю, что еще сказать… Спасибо. И тому спонсору спасибо. Вот же бывают на свете хорошие люди.

– Бывают, – соглашаюсь я, чувствуя горечь во рту.

Мы еще какое-то время болтаем, а едва я кладу трубку, как телефон тут же мигает сообщением с незнакомого номера.

«Сегодня в 19-00 презентация. Оденься подобающе, заеду в 18-30, напиши адрес».

Я перечитываю это сообщение несколько раз, прежде чем до меня доходит его смысл.

Это Дамир. И похоже, он не собирается ждать и давать мне время на то, чтобы прийти в себя. Отработка статуса фиктивной жены начинается прямо с сегодняшнего дня.

И отказаться явно нельзя, моего мнения вообще никто не спросил.

Я скидываю ответным сообщением адрес и иду подбирать себе одежду на вечер. У меня очень скудный гардероб, но благодаря работе в благотворительном фонде я обзавелась парой элегантных платьев, в которых не стыдно показаться в обществе.

Выбираю одно из них, максимально закрытое, укладываю волосы в строгий пучок, обновляю макияж, а в 18-20 уже стою перед подъездом, сжимая в руках сумочку и чувствуя себя ужасно глупо.

Черный сверкающий лимузин въезжает в мой обшарпанный двор ровно в половину седьмого. Из задней двери появляется Дамир, уверенный, безупречно одетый, с той самой ленивой усмешкой, от которой во мне начинает клубиться бессильная ярость.

– Бедновато, но пойдет, – бросает он, окинув меня быстрым оценивающим взглядом. – А в этих трущобах ты живёшь или твой любовник?

– Если ты позвал меня сюда, чтобы обсудить место, где я живу, то я лучше пойду, – цежу я сквозь зубы. – У меня еще куча дел.

– Я позвал тебя сюда, чтобы ты начала выполнять свою роль, – безразлично сообщает Дамир. А потом вдруг сует руку в карман пиджака и вытаскивает оттуда что-то маленькое, блеснувшее в свете фонарей. – Держи.

Я не сразу понимаю, что это. Только когда холодный металл касается ладони, до меня доходит, что передо мной кольцо. С крупным, каким-то неправдоподобным бриллиантом.

– Фальшивое? – вырывается у меня.

– Фальшивая здесь только ты, моя дорогая невеста, – саркастично усмехается Дамир. А потом отрывисто приказывает: – Надень его.

Кольцо в моей руке кажется ледяным.

– Зачем оно? – спрашиваю я. – У нас же не по-настоящему.

– И ты хочешь, чтобы все об этом знали? – раздраженно интересуется Дамир. – С порога планируешь заявить, что отношения у нас фиктивные? Ты вроде казалась умнее, Лера.

Я пристыженно киваю.

Кажется, я и правда сглупила. Но просто мне ужасно не хочется надевать это кольцо. Оно выглядит насмешкой над всем тем, что у нас с Дамиром когда-то было.

Я ведь была уверена, что такая любовь, как у нас – это навсегда. Знала, что он обязательно наденет мне на палец кольцо и предложит стать его женой. Как иначе? Ведь я без него дышать не могла, а он каждый день повторял мне, как сильно любит.

Господи, какой же наивной дурочкой я была…

Стиснув зубы, я рывком надеваю на безымянный палец кольцо, и оно садится как влитое.

– Надо же, как раз… – растерянно бормочу я себе под нос.

С кольцами у меня обычно проблема, пальцы тонкие, сложно подобрать то, что не будет сваливаться.