– Да, серьёзно, – подтвердила она, не спеша отступать при виде его злости. – Это должна сделать я, потому что кто-то третий претендует на общение со мной. А если бы в наш союз лезла девушка, границу ей должен был бы поставить ты. Понимаешь?

Ах, вот оно как. Она не хотела снять с себя ответственность, нет.

Она хотела надеть её – и побольше, побольше.

Помедлив, Святослав кивнул, ощущая странную заторможенность. Она говорила связно и толково – и вроде бы всё было правильно.

Но он всё равно не ощущал, что она готова его… послушаться.

У неё на всё была своя версия; на всё – своя альтернатива.

И что было с этим делать?!

Привычные методы борьбы с непослушанием Марины – избежать разговора, презрительно поморщиться или грозно хлопнуть дверью – в отношениях с Верой казались отважным слабоумием.

А ну как дверью хлопнет она?

– Сильно смелая? – не удержавшись, брякнул Свят; нервы зашлись плаксивой истерикой. – Хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать только то, что сказала, – равнодушно перебила Уланова; её губы дрогнули так, будто она хотела заплакать. – Олег – это зона моей ответственности.

Казалось, его раздражение играло ей на руку.

Чем больше глупостей позволял себе он, тем солиднее вела себя она.

– Тебе нравится с ним общаться? – выпалил Свят; внутри этот вопрос звучал как всхлип – а наружу вырвался, как рычание. – Просто нравится, да?!

Уланова не ответила – но и не отвела глаза.

Десять секунд… Двадцать… Тридцать…

Волосы на её макушке медленно колыхались от ветра – теперь ленивого.

– Я обещаю, что осажу его, если он перейдёт грань, – закусив нижнюю губу, негромко сказала она. – Обещаю. Мы будем просто общаться – и только.

Внутри что-то завыло и загремело. Она не ответила на вопрос, нравится ли ей с ним общаться, но её тон уже говорил: «Разговор окончен». Окончен на самом пике!

Она не боится меня потерять. Не боится, дьявол её забери! Ей всё равно!

– Порой и правда кажется, что ей всё равно, – проговорил Судья, сжавшись под укоризненным взглядом Интуиции. – Что ей абсолютно не важно его одобрение.

– А почему ей должно быть важно его одобрение? – поинтересовался Прокурор, полируя безупречные ногти. – Ей важнее своё. Ещё скажите, что не это его подкупило.

Разглядывая испуганно-властные голубые глаза, Свят беспомощно ощупывал нервами сосущую пустоту в зоне оперативных аргументов.

Марина бы уже губы в кровь стёрла потоком оправданий. А ей и правда всё равно.

– Колупаешь ей мозг, а Петренко-то уже снежки лепит, – едко напомнил Прокурор, оценивая ноготь среднего пальца. – Забыл, почему она ушла от своего кретина?

Когда они все уже исчезнут с лица земли. Чёртовы уроды.

Ревность медленно перетекала в ядовитую мстительность и обратно. Он мог бы, конечно, завести себе тёлку, с которой тоже можно «просто общаться – и только»…

Вот только что-то подсказывало, что игрой в куклы чёртову Уланову не напугать.

– Ты доверяешь мне? – в упор спросила Вера, вскинув левую бровь.

Нет, вроде ей не совсем всё равно.

– Доверяю, – хмуро отозвался он, прицельно выждав паузу.

А что ещё мне остаётся?

Словно теперь действительно поставив точку, Вера удовлетворённо кивнула, обхватила ногами его талию и погладила его по груди; хлопок вчера постиранной рубашки еле слышно зашелестел.

– Ты очень важен для меня, – прошептала Вера, прижав губы к его груди.

Правда важен?..

– Правда? – сипло прошептал Свят; язык летел впереди мозга неоперившейся стрелой.

Запустив пальцы в её волосы, он порывисто склонил голову, коснулся щекой золотых прядей и вдохнул их сладко-терпкий запах.

– Правда, – тихо подтвердила девушка.

Под ложечкой оборвалась какая-то сухая струна, и он… поверил.