Она начала смывать шампунь с волос, а я в попытке успокоиться запела мамину колыбельную. Но не успела закончить первый куплет, как помощница кулем рухнула в воду.

- Очнись, - взвизгнула испуганно.

Подхватила бедняжку и выволокла на бортик купели. Девушка распахнула глаза и в недоумении затрясла головой.

- Кошмар. Эти странные напевы действуют усыпляюще.

- Нет, - я отказывалась верить. – Не может быть.

- Вылезай и пошли в сад. Наверняка кто-то гуляет. Надо проверить.

Заговорщицки переглянулись, переоделись и отправились дышать свежим воздухом. На лавочках у фонтана щебетали сбившиеся в стайку наложницы. Показала наперснице взглядом, чтобы присела, и тихонько замурлыкала знакомую с детства мелодию. Никто не отреагировал. Тогда для чистоты эксперимента запела в полный голос.

Поразительно, но все присутствующие задремали. Ничего себе! Попробовала растормошить Зафиру. Безрезультатно.

- Просыпайся! – рявкнула в самое ухо.

- Я не сплю, - пробормотала зачинщица сотворенного безобразия, с трудом выныривая из царства грез. – Ой, сработало. Ты волшебница!

- Тсс, - прижала палец к губам. – Нужно хранить это умение в тайне.

Хихикая и подначивая друг друга, мы вернулись в покои.

9. Глава 9

Ранним утром Зафира снова выволокла меня из постели и потащила в сторону общественных помещений. Ситуация полностью повторилась. Избитая Дара лежала на носилках. Левая рука безвольно свисала. По ней тонкой струйкой стекала кровь.

Накатила дурнота, но я постаралась отрешиться от увиденного. Расфокусировала взгляд и убедилась, что черная лента перетянула шею и грудь. Все как у Амины. Но было одно отличие. На диване неподалеку сидела Аделина и к ее запястью от пострадавшей тянулась серая нить.

Женское любопытство – страшная вещь. Я выскользнула из укрытия и приблизилась к фаворитке. Судя по брошенному взгляду, вскоре на меня обрушится поток оскорблений.

- Ой, какие изумительные браслеты, - цапнула за изящную кисть и шустро отвязала призрачную веревку. – Счастливица. Господин подарил?

Красавица сменила гнев на милость и высокомерно кивнула, демонстрируя превосходство. Я решила закрепить результат и шепнула:

- Огромное спасибо, что отвлекла шейха Салима от моей персоны.

После чего резко развернулась и отошла. Краем глаза успела уловить, как серая лента ядовитой змеей метнулась к потерпевшей и заключила тело в плотный туманный кокон.

С недоумением оглядела представшую картину и в глубокой задумчивости вернулась в покои. Ни слова не говоря, проследовала в купальню. Поманила заинтригованную наперсницу и плотно прикрыла дверь.

Вкратце поведала о случившемся и уставилась на подругу:

- Как интерпретировать произошедшее?

- Перед твоим появлением любимиц господина отравили. Злодеек не нашли. Аделина первая пришла в сознание. Говоришь, привязка между ними была тонкой?

- Да.

- Знаешь, боюсь именно Амина с Дарой пытались избавиться от соперниц. Связь с выздоровевшей ты обнаружила лишь потому, что жертва с убийцей оказались рядом. А черные удавки и коконы можно трактовать, как взятый на душу грех.

- Сомневаюсь, - пожевала губу и продолжила. – С твоих слов получается, что я вижу некую ленту возмездия. Эдакий кармический бумеранг, который возвращается в отместку за совершенное преступление. Нет, не может быть.

- Вот бы посмотреть на остальных фавориток, - задумалась Зафира. – Постараюсь устроить встречу в саду. По слухам, все давно очнулись и идут на поправку. Давай умоемся и прогуляемся.

Завтракала на свежем воздухе. Заодно и познакомилась с несколькими чудесным образом выжившими заносчивыми девицами. Пришлось притворяться недалекой глупышкой и хватать их за запястья, изображая заинтересованность браслетами. Двоим серые ленты отвязала, а третья с криком вырвала руку и отскочила, как от прокаженной.