Лишь только распахнулись двери и полилась музыка, мы нацепили на лица улыбки и выпорхнули развлекать гостей. Индийские танцы в стиле диско моментально увлекли публику, понуждая хлопать и притопывать в такт песням. В помещении не осталось равнодушных. Даже правители сбросили ледяные маски, наблюдая за нами.

Едва двухчасовая программа подошла к концу. Я поклонилась и приготовилась ускользнуть.

- Позволит ли уважаемый хозяин обратиться с просьбой прислать в покои эту маленькую наложницу? – высокопоставленный гость говорил с Салимом ибн Седахом, буквально впиваясь в меня взглядом.

- Лейла? – судя по всему, повелитель не мог отказать и тем унизить ненавистного соседа, но одним словом намекнул, что разрешает взять спасение жизни в собственные нежные руки.

Я замерла, пытаясь справиться с разливающимся по венам первобытным ужасом. Язык еле ворочался, когда произнесла:

- Господин, скоро новое выступление. Нижайше прошу дать возможность отдохнуть и должным образом подготовиться, чтобы вновь услаждать ваши взоры.

В зале воцарилась оглушающая тишина. Этикет соблюден. Если благородный мерзавец начнет настаивать, уронит авторитет в глазах окружающих. Он поморщился и вынужденно отступил.

Еще раз поклонившись, молча выпорхнула за дверь. И тут же утонула в теплых объятиях Шайлы.

- Не представляю, что будет завтра, - пробормотала она. – Оба очарованы и надеются вызвать в свои покои. Даже Аделина не смогла в полной мере отвлечь владыку от мыслей о тебе. Будь осторожна. Фаворитка безумно ревнива.

- Даре грозит смертельная опасность, - шепнула на ушко.

Распорядительница кивнула. Опытная женщина прекрасно понимала нависшую угрозу. Но и она не всесильна. Соблюдение традиций превыше всего.

Сопроводила меня в комнату и передала на попечение служанки. Та помогла избавиться от сценического костюма и затащила в купальню, плотно прикрыв дверь. Пока лежала в воде и пыталась расслабиться, Зафира намыливала волосы и расспрашивала о вечере. Узнав о высказанном Рустамом намерении, сразу поникла.

- Надо бежать, - прошептала в ответ на прозвучавший над головой горестный вздох. – Иначе стану третьей жертвой.

- Возьмите меня с собой, - девушка склонилась с твердой решимостью во взгляде. – Не хочу умереть от рук Тахира ибн Асада.

- Обращайся ко мне на «ты», не нужно официоза. Мы незнакомы с этим миром, - сокрушенно покачала головой. – Я здесь неделю, ты всю жизнь провела в изоляции. Как спастись не представляем. Правил выживания не знаем. Со мной отправляться в неизвестность опасно.

- Лучше так, чем через полтора года погибнуть от руки ненавистного мужа, - заявила малышка непреклонно. – Следует использовать даже призрачный шанс. В библиотеке мне как-то попался древний манускрипт с чертежом. Из тюремного подземелья есть тайный ход, ведущий за пределы дворца. Оттуда можно выбраться на волю.

- Предлагаешь совершить преступление и снова попасть в темницу? – поразилась странному предложению.

- Прости. Я, когда нервничаю, говорю ужасные глупости. Выходы из гарема охраняются. Чтобы бежать, необходимо оказаться на мужской половине. Например, у приемной залы.

- Там всегда дежурит Шайла. Оба раза встречала меня и лично возвращала в комнату, - с сомнением закусила губу. – К тому же, добрая женщина не заслужила черной неблагодарности.

- Завтра пойду с тобой. Скажу, что мечтаю одним глазком посмотреть на выступление. А уже на месте что-нибудь придумаем. На всякий случай прихвачу нитки с иголками. Из твоего великолепного сари можно пошить две чадры.

Маленькая фантазерка задорно улыбнулась. В ее затею слабо верилось, но разбивать чужие мечты не хотелось. Лично мне ситуация казалась плачевной. Воздух буквально звенел, предупреждая о надвигающейся опасности.