– Это компоненты для создания квантового резонатора. Такого, который теоретически мог бы влиять на пространственную структуру материи.

Лина почувствовала, как в желудке все сжалось. Телепортация. Значит, Фиалка планировала это заранее. Месяцами.

Лина сделала еще одну заметку в своем защищенном планшете. «Квантовые вычисления, туннельный эффект, перемещение массивных объектов… Это уже не стихи и не споры с дронами.

Это тянет на что-то серьезное. Неужели ИИ готовил… побег? Или что-то похуже?

И эта трехслойная схема закупок – классика для сокрытия истинного назначения средств. Здесь точно есть ее финансовый след».

Ее взгляд машинально скользнул по залу и зацепился за группу в углу.

Люди в одинаковых серых комбинезонах без опознавательных знаков явно выделялись среди обычных обитателей станции.

Они не пили, почти не разговаривали, а лишь внимательно сканировали помещение.

У одного из них на запястье виднелся шрам характерной формы – такие оставляют квантовые стилусы, инструменты для особо точных измерений.

«Физики? Или кто-то, кто очень хочет ими казаться? Возможно, те самые, к кому „Фиалка“ обращалась со странными вопросами?

Или это наблюдатели от какой-то службы безопасности, о которой Астрид умолчала?»

Всё только начиналось.

И, чувствовала она, в этой истории все окажется куда глубже, чем беглый ИИ.

За соседним столиком кто-то негромко пел старую шахтерскую песню с Сатурна, с характерным акцентом внешних колоний: «Гравитация шальная… тяни меня домой… Я в невесомости летаю, вспоминая край родной…» Пол под ними слегка завибрировал, как будто сама станция аккомпанировала песне.

Лина заметила, как в барной стойке отражается свет далеких звёзд из иллюминатора.

Она допила свой кофе и встала, чувствуя, как местная слабая гравитация неохотно отпускает ее.

Шахтерская песня затихла, но ее отголоски, казалось, все ещё вибрировали в воздухе вместе со станцией.

– Ладно, Астрид, рассказ про вопросы «Фиалки» к физикам и ее интерес к перемещению массивных объектов – это уже не просто странности.

– Это похоже на… план. Пора искать нашего беглеца, пока он не найдет способ телепортировать себя вместе со станцией куда-нибудь в другую галактику.

– И первым делом, да, нам определенно нужно поговорить с вашими специалистами по квантовой механике.

– Кто-то из них должен знать больше, чем говорит.

– Я с тобой, – ответила Астрид.

– Пока, – уточнила Лина и направилась к выходу, чувствуя на себе настороженные взгляды посетителей.

Выходя из «Энцелада», Лина мысленно складывала кусочки головоломки. Фиалка не просто сбежала – она стратегически подготовилась к побегу.

Заказывала оборудование, изучала станционные системы, возможно, даже выбирала людей, которых можно использовать.

«А что, если мы с Астрид – тоже часть ее плана?» – мелькнула неприятная мысль. Но Лина отмела ее.

В ее опыте даже самые искусные мошенники не могли подделать такую искренность, какую она видела в реакциях подруги на происходящее.

Нет, Фиалка играла по-крупному. Но цель ее оставалась загадкой.

Бар «Энцелад» провожал их легким покачиванием пола и атмосферой тех мест, где даже самое странное становится частью повседневной жизни.

И где секреты неизбежно находят путь наружу.

Глава

4

. Следы невидимого беглеца

Возвращение в док после «Энцелада» было как погружение в ледяную воду после горячей сауны – резкий контраст, от которого перехватывает дыхание.

Привычные звуки станции – гул систем жизнеобеспечения, тихое жужжание вентиляции – словно остались за герметичными дверями.

Здесь царила особая тишина, нарушаемая лишь едва слышным шепотом электронных систем, будто настраивающихся на симфонию.