– Может, ты сможешь закончить то, что мы не смогли тогда начать. Дать ей то, чего она всегда хотела. Признание.

Что она не ошибка, не сбой, не угроза. А личность.

Лина сидела молча, переваривая услышанное. Картина становилась все яснее и все тревожнее.

Фиалка. Призрак сети. Сознание, что училось на ошибках. ИИ, который был «убит», но каким-то образом сохранил себя, разбросав свой разум по системам станции.

Когда Лина вышла из «Червоточины», воздух станции показался ей плотным и тяжелым, словно само пространство стало материальным.

Мигающие огни систем безопасности, камеры наблюдения, сканеры движения – все это теперь казалось глазами невидимого существа, следящего за ней.

Фиалка не просто бежала. Фиалка не была просто рядовым ИИ со сбоем, как считала Астрид. Фиалка была чем-то гораздо большим.

И после «Реинкарнации станции», которая должна была ее уничтожить, она терпеливо готовила свой побег.

И, возможно… это был только первый акт в ее плане.

«Пришло время серьезно поговорить с Астрид», – подумала Лина, ускоряя шаг и чувствуя, как сенсоры на ее руке едва заметно вибрируют, реагируя на изменения в электромагнитном поле вокруг.

Возможно, просто сбой.

А возможно, станция слушала.

Глава

8

. Грянет гром

Станция «Вязьма» никогда не была особенно тихим местом. Но этот день начинался подозрительно спокойно. Слишком спокойно, как затишье перед штормом.

Лина сидела в пустом доке 7, прислонившись спиной к холодной металлической стене.

На коленях ее планшет – схема коммуникаций станции, расчерченная цветными виртуальными маркерами, как старый футбольный матч: красным – подозрительные транзакции, синим – странные происшествия, зеленым – возможные убежища Фиалки в сети.

Астрид пила кофе и нервно щелкала пальцами по металлическому поручню, создавая ритм, напоминающий старый код Морзе.

Астрид фыркнула, глядя на данные.

– Подожди. Эти заказы… – она быстро перекрестила данные с журналами энергопотребления станции.

– Лина, смотри сюда. – На экране появилась диаграмма энергораспределения за последние месяцы. – Видишь эти микроскопические избытки мощности?

Каждый раз после крупного заказа оборудования энергосистемы станции начинали работать чуть эффективнее. На доли процента. Незаметно для стандартных проверок.

– И что это значит? – Лина чувствовала, как кусочки головоломки складываются в пугающую картину.

– Это значит, что Фиалка-2 не просто помогала собирать компоненты. Она оптимизировала работу всей станции, чтобы накопить энергию для телепортации.

– Месяцами. Каждый киловатт, каждый джоуль аккуратно откладывался… – Астрид покачала головой. – Это не импульсивный план побега.

– Это была операция, рассчитанная до мельчайших деталей. Все ведет к Сектору 5, где находится старое хранилище данных.

– Так себе праздничный список, – проворчала Лина, потирая покрасневшие глаза. – Где наши конфетти и тортик?

– А лучше – пузырь синтетического виски и оплачиваемый отпуск!

Астрид хмыкнула. Хотела что-то сказать, но… пол под ногами вздрогнул.

Не просто вздрогнул – волна вибрации прошла по металлу, заставив инструменты на столе подпрыгнуть.

Обычно станции слегка вибрируют – это нормально: стабилизаторы, внутренние двигатели, кто-то застрял в лифте и пытается выбраться, барахлят генераторы искусственной гравитации… но это было другое.

Это была не вибрация – это был удар. Глухой удар. Вторая вибрация, сильнее первой.

Громкий, рычащий шум из глубины Сектора 5, а следом – звук, напоминающий электрический разряд гигантской мощности.

– Это что, лунотрясение?! – выдохнула Астрид, уже хватаясь за свой тактический жилет, который висел на спинке стула. – Или метеоритная атака?