— Подземелье у замка внушительное. Целый комплекс, где можно проводить занятия по ориентированию, — сдержанно отозвался Дартонис, не реагируя на подначку кота. — Увы, так и не нашел, где выход. Словно все закольцевали, без возможности выбраться.

— Так и есть. Мы во внутреннем кольце подземелья, изолированном от всего остального. Здесь просто нет выхода наружу, — удивил ответом ректор, поглядывая с любопытством. — Но ваше старание достойно уважения. Кстати, занятия проводить не положено по технике безопасности. Здесь вообще лучше не кидаться магией.

Дартониса охватил острый порыв раздражения на собственную недогадливость. Несомненно, кот это знал и ждал, когда он сдастся.

— Видишь, дракон, надо было слушаться старших и не вертеть носом. Даже если из него ты можешь выпустить дым или пар! — заявил вредный кот и важно прошелся, распушив хвост. — В подземелье есть я, и могу вытащить кого угодно. Если, конечно, меня попросят! — сверкнул глазами.

— Жаль, что вы не подскажете, что это за трещина. Нельзя допустить, чтобы она разрасталась в основании академии, ставя под вопрос устойчивость здания. Это сейчас она небольшая, но следует учитывать глубинные, скрытые процессы, — сказал ректор Громов, поглядывая на злополучную трещину в бетоне.

— И заметь! Здесь что-то заливали лет пятьдесят назад. Причем на несколько метров вниз. Может, посмотреть архивы? — отозвался кот, помахивая хвостом в нетерпении.

И все то этому меховому надо. Не может угомониться, доказывая свою значимость. Как бы сделать так, чтобы рядом он не появлялся?

— Там столько бумаг, что замучишься выбирать сведения. Вряд ли того стоит, — возразил ректор, советуясь, как с кем-то значимым.

— Надо выборку. Посмотреть расходы на ремонт и все, что с ними связано, — не унимался кот, желая доказать свою правоту.

— Честно? У меня совершенно нет времени в этом копаться. Предпочту созвать заседание и, если потребуется, пригласить коллег со стороны, — прямо сказал Громов.

— Мне кажется, там что-то скребется, — озадачил всех Ширдараван, прислушиваясь, наклонив голову.

Дартонис испытал сильнейшее раздражение и желание того стукнуть. Зачем лезет в чужие проблемы? Мало ли какие загадки могут быть в этом мире и конкретно в этом квадрате?

История у замка впечатляющая, давняя. За долгие годы разное могло случиться. От трагедии до научного эксперимента, о котором забыли со временем.

***

Как думаете, почему появилась трещина?

6. Глава 5.2

Полночь тихо кралась по академии. Сделалось интересно, что сотворила сумеречная мышь, которую она притащила. Теперь можно было выбросить ее обратно, пока другие не изловили.

Проблема пришла, проблема ушла, и никаких зацепок. Так будет лучше всего. Но, оказалось, ее поджидали.

— Так и знал, что это ты все устроила, — вредный кот, прежде скрытый невидимостью, появился и накинулся с упреками.

— Гуляешь где пожелаешь, а потом пакости всякие обнаруживаются, — фыркнул, воинственно распушив хвост.

Сумеречная гончая незамедлительно зарычала. И даже начала боевую трансформацию, показывая, как мечтает за ним поохотиться. Длинные шипы и подвижный хвост с ними же на конце, должны были впечатлить.

Припала на передние лапы, как перед нападением, и оскалилась в нетерпении.

— А чуть не по-твоему, так сразу бросаться! — пожаловался кот, оценив новый облик.

Теневая собака ждать не стала, резко рванула за добычей, намереваясь ухватить за хвост. Он с мявом бросился наутек, удирая по стенам коридоров удивительно быстро.

Но и Полночь униматься не собиралась. Понравилось играть в салочки. Давно так не веселилась и теперь радостно разминалась, намереваясь непременно изловить вредного кота.