— Только вы не теряйтесь, не то придется искать и вас, — пошутила и решила напроситься с ними. — А можно с вами? Вместе сподручнее!

— Нечего тебе там делать, красотка. У тебя дела не переделаны, и воротнички не накрахмалены, — не желал приглашать с собой кот, недовольно переступив лапами. Серчал!

— Или ты соскучилась по доставучему дракону и спешишь с ним повидаться? — подколол Важнеус под внимательным взглядом Ширдаравана, наблюдающего за нашей перепалкой.

Он точно делал выводы! За приятными манерами мог скрываться недюжинный разум и решительность. Надо быть осмотрительной, с ним разговаривая.

Ведь слова про тварь с изнанки нашли у меня отклик. Кто у нас гуляет по изнанке? Только Полночь не признается, если ее расспрашивать, снова прикинется обычной собакой. Сколько раз было!

Довольно оценив мое молчание, кот опять провалился сквозь пол, но уже с другим драконом. Меня в подземелье не пригласили! Даже обидно стало, что сама не увижу.

Но кот прав, дел действительно много. Завтра практическое занятие, и следует подготовиться. Студенты ошибок не прощают и требуют внимания.

А так потянуло на приключения! Чувствую, в магадемии меня захватил авантюрный дух! Даже Лиены с теневой гончей не надо, чтобы вляпаться.

К тому же сегодня дуэль с вредным Габриэлом. Неплохо немного отдохнуть перед началом. И вспомнить, какие хитрости я обычно использовала. Освежить в памяти!

С таким настроением и отправилась к себе на квартиру. Хотелось поставить на место противного советника по вопросам безопасности. Вот бы его…

***

Полночь еще не наступила, а я была на второй арене боевого факультета. Здесь все обустроено так, чтобы выдерживать сильнейшие тренировки боевых магов, и наш поединок пройдет без последствий для академии.

Первым делом нужно позаботиться о безопасности окружающих, прежде чем устраивать магическое сражение. Защитный купол активизируется типовым заклинанием, которое преподавателям известно.

В магадемии действуют собственные инструкции по технике безопасности и правила работы с мощностями, оборудованием и инвентарем. Неплохо их запомнила.

Черное ночное небо казалось бархатным, а сияющие звезды — особыми украшениями, что царица-ночь прицепила к своему волшебному плащу. Им она прикрывает миры, дозволяя поспать.

Круглая луна казалась белой и ярко светила, заливая все окрестности своим сиянием. Всюду лежали длинные, коварные тени. Реальность представала сумеречной, словно сама изнанка.

Вдохнула свежий воздух. Ранняя осень, по ночам прохладно. Оставалось надеяться, что жертва моего гнева появится, чтобы вкусить возмездие, и я не зря торчу здесь в ожидании.

Вторая арена приличного размера, но не такая большая, как первая. Ровная поверхность под ногами, вытянутая в форме внушительного овала, усыпана очень мелким гравием.

Его шагов я не услышала, но почувствовала приближение. Он шел ко мне совершенно бесшумно, решительно, и уверенно глядя.

В обманчивом свете луны его фигура казалась вылепленной из мрамора, что соответствует упертому характеру. А еще он очень органично смотрелся на арене, словно бывал на ней часто.

Но ничего, я тоже умею разные штуки. Хитрости, если не сказать грубее.

— Заждалась, фея? И зачем я тебе понадобился? — усмехнулся.

Его лицо скрывала тень, освещался лишь подбородок и край губ, и я видела, как они кривились в саркастической ухмылке.

— У тебя короткая память, Габриэл. Неужели уже не помнишь, за что ты здесь оказался? — спросила язвительно, намереваясь медленно обойти его по кругу, готовясь к поединку.

Гравий чуть шуршал у меня под ногами, против его бесшумной поступи. Странно!