Так боевое крещение дивизии вспоминает начальник штаба 345 стрелковой дивизии полковник И. Ф. Хомич:

«В Севастопольскую бухту мы входили под «салют» зенитной артиллерии, стрелявшей по самолетам врага. Под- ходя к берегу, корабли быстро спускали трапы, и тут же сотни и тысячи воинов сбегали по трапам на берег, тащили пулеметы, минометы, пушки.

345-я стрелковая дивизия получила задачу занять оборону на Мекензиевых горах. 1163-му полку было приказано наступать в направлении станции Мекензиевы горы. Правее наступал 1165-й полк. Обстановка в горах все еще была неизвестна. Ясно было одно: дивизия двумя полками зацепилась за твердь.

В тот же день и почти в одно и то же время бой разгорелся в северных верховьях Графской балки. Наступавшие

батальоны 1165-го стрелкового полка столкнулись с сильной группой немцев, пятая и шестая роты с левого фланга атаковали фашистов, дело дошло до рукопашной, немцы откатились к северу, оставив на поле боя трупы. Клин их наступления был срезан. В этом бою и мы потеряли десятки бойцов и командиров. Пал смертью храбрых комиссар 1165-го полка Александр Тимофеевич Груздев. Продвигаясь вперед, первый батальон 1165-го стрелкового полка вошел в боевую связь с моряками второго сводного батальона 8-й бригады. Моряки дрались лихо, днем и ночью отбивая яростные атаки наседавшего врага, несли большие потери, но это не снижало их боевой мощи.

К вечеру мороз стал крепчать, быстро стемнело, надвинулась ночь. Многотысячный состав дивизии размещался под открытым небом, на снегу, все свободные помещения были заняты тылами и штабами других частей.

Особенно трудно было в горах. В полосе наступления дивизии не было ни окопов, ни землянок, ни блиндажей, где бы можно было обогреть, хотя бы чередуя, людей. С наступлением темноты обстрел немного утих. Солдаты, малыми саперными лопатами зарываясь в снег, изредка отстреливались. Мерзлый каменистый грунт малой лопатой не возьмешь, требовались лом, большая лопата, а их в каждом полку было не больше двух-трех десятков, пришлось ограничиться небольшими снежными ячейками, которые впо- следствии превратили в снежные окопы.

В ходе непрерывных боев было налажено управление, связь, развертывались тылы. Командный пункт дивизии на второй день был размещен в штольне, хотя она была сырая и неуютная. Но это неприглядное подземелье сохранило жизнь многим воинам.

В первые дни боев на Мекензиевых горах нашим левым соседом была 8-я бригада моряков. Командовал бригадой полковник В. Л. Вильшанский, комиссаром был назначен бригадный комиссар Л. Н. Ефименко. Моряки дрались лихо, наступали смело, действовали решительно, одно было плохо

– они не любили окапываться и почти не маскировались, некоторая часть их и на перебежки смотрела, как на поклон фашистам. Все эти пренебрежения тактикой пехотного боя приводили к большим потерям, а когда выпал снег – черная морская форма на снегу представляла отличную цель для врага. 26—27 декабря остатки обессиленной бригады были заменены 1165-м стрелковым полком, часть моряков была переброшена в район 30-й береговой батареи, другая часть ушла на укомплектование морских частей в Инкерман.

В те дни шли жестокие бои. Обе стороны несли большие потери. Каждый метр земли поливался кровью, станция Мекензиевы горы переходила из рук в руки по нескольку раз в день, на месте станции остались груды камня и кирпича. Высадившись в Севастополе, дивизия оказалась в самом пекле сражения. Главный удар немцы наносили по левому флангу дивизии в направлении станции Мекензиевы горы. Туда был введен 1167-й стрелковый полк Оголя, и он на время выправил положение. Однако угроза прорыва оставалась, мы вынуждены были на левом фланге оставить этот полк без одного батальона. Этот батальон и составил резерв дивизии. 29 и 30 декабря немцы снова потеснили полк, в бой был введен последний батальон. Врагу удалось прорвать позиции 1163-го стрелкового полка. Создалась критическая ситуация, а наша оборона все молчала, засекая огневые точки врага. Похоже, немцы решили, что мы покинули свой рубеж. Во всяком случае до десятка групп противника в разных местах поднялись и с криком бросились в атаку. По ним ударили пулеметы и минометы. Наконец заговорила и советская тяжелая артиллерия. Полк Богданова удачным налетом накрыл засеченные вражеские пушки. Но в бой вступили сотни немецких пулеметов, минометы, ротные и батальонные. В десятом часу утра враг перешел в атаку на всем участке фронта. Артиллерия СОРа поставила заградительный огонь, отделив танки от пехоты. Немецкие танки взрывались на минных полях или были подбиты артиллери- стами подполковника Веденеева. В бой ввели батальонные,