Семья жила небогато, но мать всегда рассказывала Конфуцию о подвигах его отца, и он решил занять достойное место среди героев своего рода. Для этого он занялся самообразованием и изучением искусства. Он хорошо учился и вскоре стал чиновником. В это время государство разваливалось, был закат империи Чжоу, общество разрушалось, семейные устои рушились, было много продажных чиновников и междоусобных распрей. Конфуций уволился со службы, разочаровавшись в политике государства, и отправился путешествовать по стране, чтобы донести до властителей свои идеи по устройству государства.