Помощница? Ат-та – женского пола? Впрочем, кто их, ящеров, разберет. Вроде как по оттенкам чешуи можно было отличить их женщин от мужчин, но и то известные мне савры посмеивались над этим, называя суеверием.

– И зачем же все это?

Этот Винкро, кажется, не врал. И вопросу моему он искренне удивился:

– Как зачем? Они должны быть свободны. Они завоевали свободу, разве нет? И вообще – нигде в мире, кроме как в Узаре, так не относятся к савром. Они – потомки великого народа, а низведены до уровня рабов. Разумеется! Ведь если признать их равными, то придется, платить им деньги, обеспечивать хорошие условия. Терять прибыль.

– Ты вроде не ящерица. А печешься о них так, словно хвост имеешь.

– Я помогаю им чем могу. На свои личные деньги, между прочим.

– Твоя семья не в курсе, – я кивнула на маску.

– Разумеется. Были бы в курсе – бы я делал это иначе, разве не ясно? Но нет, стоило попытаться объяснить, что свободные рабочие больше заинтересованы в результатах труда и будут работать куда лучше невольников, как меня едва не признали сумасшедшим. Отец отправил меня в Пакт чтобы я выучился там и понял, как вести дела, а теперь, когда я со своими знаниями смотрю вокруг и делаю выводы, он не хочет соглашаться с этими выводами. И вот я, сын одной из Десяти Великих Семей, как тать в ночи пытаюсь делать то, что нужно делать днем и с гордо поднятой головой – помогаю разумным.

– Ты или безумец, или идиот, – высказалась Дианель.

И я была с ней согласна.

Аристократ со странными идеями только плечами пожал.

– Я думаю, что мы зря потратили время, – с сожалением констатировал Витор, – исчезающие тела савров никак не связаны с колдунами.

– Колдун – злой чаротворец? – прошипела Ат-та.

Ящерица по-прежнему смотрела на Арджана как на божество.

Так, а вот это уже интересно. Тот, кто забирает «трупы» ящеров никак нас с колдуну не приблизил, но, быть может, это удастся самим ящерам?

– Да. Ты что-то знаешь о нем?

– Ат-та не знать. Верховный Всеокий знать о злых чаротворцах, а Ат-та лишь слышать слухи.

– Верховный Всеокий – ваш шаман, так? Ты можешь показать, как к нему идти?

Ат-та облизнула губы. Смотрела она на Арджана.

– Вы стоите бок о бок со Свободным. Если вы готовы идти путем болот, то Ат-та может провести вас с Нгренгом и Саратой в свое племя. Всеведующий предсказал, что придет Свободный на крыльях бури, и выступит против зла из Тьмы. И теперь Ат-Та видит Свободного. Предсказание сбывается.

Прежде чем я успела что-то ответить, Арджан решил все испортить:

– Я не предсказанный герой. Я носил ошейник, как и вы, пусть и не всю жизнь. Просто его следы убрала магия.

– Нет-нет, – помотала головой Ат-та, – ты – Свободный. Потому что ты ровня Равным по словам и делам. Неважно, что было в прошлом, ведь теперь ты один из них. Ты воистину свободен.